塞上关口。

    卫青以其人之道还治其人之身，不争一城一池，重在取匈奴首级，呼韩浑琊的疲敌之策失去了效用。更令他百思不得其解的是，汉军的追击速度比匈奴军的奔驰还要快，他们甚至还未清点所掠资财，就不得不仓促撤退。

    六月中，卫青调动二、三路司马，协同西部都尉，与呼韩浑琊会战于长城脚下。

    汉军两万人马将呼韩浑琊的几路当户分割包围。无论是卫青还是呼韩浑琊都非常清楚，在没有任何地利可以依凭的开阔地带，唯有鼓足士气，奋勇杀敌才可能获得胜利。

    卫青站在将旗下，铁青着脸，全神贯注地注视着战场的变化。他不断地发出激赏，以此来鼓舞汉军士气。呼韩浑琊也用取敌首级者赐酒一碗的话语来催动匈奴军杀气。

    汉军采取车轮战术，每冲击一次，就有新的军侯率部来替换，从容有序地缩小包围圈，而匈奴军被包围在中间，疲于应战。双方的军队，犹如黑色的云团，被彼此的大旗牵动着，充塞在耳边的只有喊杀声和马蹄声。

    双方士气空前的高涨，每斩获一首级，就割下耳朵挂在腰间，战事一直持续到第二天傍晚，双方死伤的士卒绵延数里，不惟汉军之战力让呼韩浑琊吃惊，匈奴军的顽强也让卫青感叹这个部族的彪悍。

    战至深酣，双方的主将还没有直接对阵，呼韩浑琊才觉得自己遭遇的不是李广，也不是程不识。他觉得此次对阵的将领多谋善断，运筹帷幄，以克敌制胜为目标，不以独勇为快。

    呼韩浑琊决计撤回到大漠去。在率部沿沽水河北撤时，他回首南望，发出了由衷的感慨：“汉朝有此将军，我族后患无穷啊！”

    现在，卫青的中军大帐已经移到东部都尉的驻地女祁县了。

    大约是凌晨卯时，女祁县城头不时传来打更人悠长的声音，街巷深处的鸡鸣则表明，新一天浴血的格杀即将到来。燕山横亘在城池的东北方，在微露的晨曦之下，更显得雄伟奇峻；阳乐河水从城池的西北角下流过，水声清晰地飘过城墙。

    卫青手按剑柄，从守城的将士身旁走过，大家都本能地挺胸抬头，直视前方。城外的草原上，匈奴的帐篷被一堆堆的篝火映照得影影绰绰，火光中巡逻的队伍来往穿梭，井然有序。

    想起出征的这些日子，卫青心里就很不平静，首战克敌的快慰让他回忆起行前那次壮怀激越的聚会。

    这支军队的将领们也是耐人寻味的。除李广外，其他三位将领之间都有亲缘关系。公孙贺作为皇上的连襟，是卫青的姐夫；而公孙敖对卫青来说，更是有着救命之恩。

    他的大姐、公孙贺的夫人卫君孺，受了卫子夫的委托，以公孙贺的名义在府上设宴为他们践行。

    三位将军深谙卫子夫的用心，虽然他们都与宫廷有着某种关系，但他们更愿意用能力来证明自己，他们要靠手中的宝剑去赢得朝野的尊重。而皇上之所以义无反顾地将马邑之战后的首次大战托付给他们，也是出于这样的目的。

    皇上这份信任沉甸甸地压在他们心头，尤其是卫青，更是感慨万千。他知道那些王侯对他统领大军就颇多非议，这些议论撕开了他用多年军旅生涯才弥合的伤口，从而让他对功名有着更强烈的期待。

    那天，卫青喝了很多酒，那玉液催开了壮士长久以来被卑微地位所压抑的情感，点燃了炽热的烈火，伴着酒香，飘洒的是勇将撼地冲天的豪气。他在内心嘲笑那些纨绔子弟的鼠目寸光，他们怎么可能理解翱翔万里的鸿鹄之志呢？他们又怎么可能了解他十年磨剑的苦心孤诣呢？