到这里，双方的意思都在这歌舞酒香中达成了默契。长公主不等张汤说话，就趁热打铁地将宴会推向了第三个高潮。她纤细玉润的双手又轻轻拍打出清脆的节奏，府役们进来了，他们抬着两个箱子。

    “公主这是……”

    长公主并不答话，对府役道：“打开！”

    “哦！是金子……这个！公主如此，令微臣……”面对眼花缭乱的金子，在朝堂上因素食布衣而被汲黯批评的公孙弘，一脸的不自在。

    张汤见状，忙在一旁道：“公主盛意，却之不恭，恩师还是……”

    他的话音还没有落下，却见府令慌慌张张地进来通报道：“黄门总管包公公来了。”

    长公主皱了皱眉头道：“大将军在前线，他来干什么？”

    她让府役们将金子收起来，笑盈盈地对公孙弘说道：“改日本宫差人专程送到府上。”

    客厅刚刚收拾好，包桑就进来了，他隔着老远就喊道：“哎呀！丞相大人，皇上命咱家宣大人进宫，大人倒躲到这里来了。”

    公孙弘忙道：“皇上宣召老臣，不知有何要事？”

    “皇上口谕，请丞相直接前往涉安侯府，于单病危，皇上已先行看望去了。”

    包桑说着话，就转身朝府外走去。公孙弘不敢怠慢，暗暗向张汤使了个眼色，径直上车跟着包桑直奔涉安侯府。

    刘彻的车驾已经到了。两人见了皇上，公孙弘就要请罪，就被刘彻冷眼制止了。

    这时候，淳于意从内室出来，刘彻上前问道：“怎么样？……”

    淳于意无奈地摇了摇头道：“陛下，涉安侯病入膏肓，恐怕……”

    “但说无妨！”

    “恐怕过不了今日。”

    这时候，吐突狐涂从内室出来禀奏道：“侯爷有话要对皇上说。”

    公孙弘忙道：“皇上龙体，岂可近得病人，请允准微臣入内。”

    刘彻摆了摆手道：“于单是按隆虑阏氏的旨意降汉的，朕视他如同亲外甥，岂能在他弥留之际，避而不见？”

    于单从昏迷中醒来，看见坐在面前的刘彻，苍白的脸上露出欣慰的笑意，而眼角却淌下两行泪水。

    “皇上！”

    刘彻拉起于单的手，轻声问道：“爱卿有什么话要对朕说么？”

    于单喘了口气道：“臣在匈奴时，多蒙阏氏关照，关键时刻得阏氏指点，臣得以降汉。臣本当报效社稷，殊料天不容臣，每思及此，臣愧不堪言。”

    一个行将远去之人，尚思报效朝廷，这让刘彻为之动容，忙劝道：“爱卿何出此言？爱卿降汉，就是大汉功臣。”

    “臣将不久于人世，因此臣有一言启奏皇上，不知可否？”

    “爱卿有话尽管说。”

    于单看了看身边的丫鬟，丫鬟忙端水准备过来，却被刘彻接了过去。

    水顺着刘彻手中的勺子，缓缓流进于单的口中，他火烧般的心肺顿时清爽了许多，眼睛也变得明亮起来，精神也振作了。他的脸颊泛起两团红晕，竟然挣扎着从榻上坐了起来。

    淳于意知道这是久病之人的回光返照，忙提醒道：“侯爷有话就快对皇上说。”

    “皇上！”于单紧紧抓着刘彻的手道，“伊稚斜倒行逆施，残害阏氏，罪不容赦。然臣不忍看生灵涂炭，请皇上开恩于匈奴百姓……”

    于单说着，说着，声音就渐渐地弱了，那双满含期待的手也慢慢松开了……

    他疲倦地躺在榻上，眼睛仍然睁着，似乎还在等着刘彻的回答，似乎在望着千里之外的草原。吐突狐涂上前轻轻地顺着额头抚摸，于单才闭上了眼睛。

    “难得他对大汉一片忠诚，对匈奴百姓一片情意。”

    刘彻亲