臣不敢欺君罔上，只能据实奏报，恳请圣裁。”

    怎么所有的难事都在这时候挤到了一块呢？刘彻从咸阳原上带回的烦恼又增添了一层，要不是看在大农令高龄的分上，他早就发脾气了。

    可现在，他只好耐着性子问道：“那依爱卿之见，该如何应对呢？”

    “啊！粮食贵？”郑当时听得很费力，“物以稀为贵。现在遭了水灾，粮食当然贵了。”

    “朕说该如何应对？”刘彻提高了声音。

    “哦！老臣明白了。依臣观之，民生艰难，皆因豪强兼并，囤积居奇，欺行霸市，贫者益贫而富者益富。请皇上下旨，派遣谒者到各地劝民多种宿麦，凡富豪假贷贫民者以名闻。另外，凡遭遇水灾之郡，尽开郡国仓廪，赈济灾民……”

    “还有呢？”

    “皇上说齐鲁？齐鲁不就是山东么？”

    刘彻尴尬地皱着眉头道：“朕问的是还有没有其他事情！”

    “有！当然有。还请皇上下旨，减陇西、上郡、北地一半戎卒，如此则三郡之民略可休养生息。”

    看来！此老尚算明白。刘彻的心里获得了少许欣慰，如此年迈老臣，尚思虑如此周密，这一点就比公孙弘强多了。

    “好！”刘彻提高了声音，“就依爱卿所奏。朕立即下旨给各郡，令其照办！”

    眼见天色不早，刘彻对包桑道：“如果没有别的事情，安排人送老爱卿回去。”

    包桑来到郑当时面前，附耳高声道：“皇上请大人回府呢！”

    “回府？公公那么大声干嘛？老臣耳朵还没有聋呢！”

    可郑当时并没有离开的意思。

    “大农令还有话说么？”

    郑当时犹豫了片刻道：“臣还有一言，不知道该不该奏明皇上？”

    刘彻点了点头。

    “依臣观之，民生艰难，皆因战事频仍，连年不断。故臣斗胆奏请皇上在河西之战后，暂息兵戈，令民得以休息。”

    这怎么可能呢？仗打到这个分上，匈奴已成强弩之末，怎么能停下来呢？近来不少人都这样说，刘彻最不愿意听的就是这话。

    他觉得大农令也和汲黯一样的固执。此时此刻，刘彻满脑子都是胜利，都是受降，都是霍去病的影子，都是浑邪王拜在阶陛之下的享受。看来，老爱卿也该颐养天年了。班师大典后，这事就该提上议事日程了。

    刘彻站起来，亲自搀扶着郑当时道：“时间不早了，爱卿所奏之事朕都准奏了，剩下的事情爱卿不必操心了，还是回府休息去吧！”

    他又命包桑拿出一些滋补品，赐给了郑当时。

    郑当时立即就涌出了浑浊的泪花，借着冬日的阳光看去，皇上的温暖就像这太阳一样让他从身上暖到心里，他那庄严的责任感被皇上脸上的笑容感化为一种勇气。

    “皇上！臣还有话说，为了民生，息战……”

    但是，他的话没有说完，就被包桑送出了宣室殿。

    “老而昏聩。”刘彻看着郑当时的背影，默默道。

    “陛下，他已经走了。”

    “嗯，走了好。”说完这句，刘彻不解地向包桑问道，“从一大早起来，朕就不断遭遇烦恼事，朕是不是真的错了？”

    包桑尴尬地笑了笑，然后又把一道奏章递到刘彻手上，说是赵禹送来的。

    刘彻打开奏章，那是对在河西战役中贻误战机的公孙敖、李广和张骞审理结果。他说三人对所犯罪责供认不讳，依律当判斩刑，请皇上定夺。

    刘彻的笔在空中停了半天，终于落下几行字：

    罪虽当斩，前功可追，准予赎为庶人。

    写完这些，刘彻忽然觉得很累，便躺在了榻上。