刘彻的眉毛颤了颤道：“丞相所言，正合朕意。朕料定淮南王暂时还不敢有什么大的举动，可我们也不能放松警惕。朕以为应当选派一名忠诚之士担任淮南相，一旦有事，也好与朝廷有个呼应。丞相看上大夫怎样？”

    皇上这样说，让韩嫣的心头不由紧张起来，皇上怎么会想到自己呢？且不说他从小就在宫中，对郡国之事不甚了解，即便他熟悉，可那种剑拔弩张、危机四伏的地方，岂是可以久待的地方。

    他小声道：“皇上！臣……”

    “用人是丞相的职责，上大夫多虑了，朕不过随便一提。”韩嫣立时面色通红，不好意思地低下了头。

    这一场宴席，不仅让刘彻获得了一次探察诸侯王心理的机会，也让窦婴的内心很不平静。在回府的路上，他的车驾一直就跟在刚走不久的刘安和田蚡后面。

    上了安门大街，刘安的车驾慢了下来，接着就看到田蚡上了刘安的车。两人并肩而坐，一会咬耳密语，一会儿开怀大笑。那种亲昵就是在皇上与田蚡之间也从来没有看到过。

    是什么话题让他们如此投机呢？窦婴不禁皱起眉头，眼睛也盯着前面的身影不动了。

    近来，不断有风闻吹到自己的耳内，传言田蚡在各个不同的场合对他的为人和政风多有非议。说他能够做到丞相，就是凭借太皇太后的威势；说他将臣僚视作政敌，必欲置之死地而后快；说他恃才傲物，心胸狭隘，结党营私。

    窦婴自认为人磊落，心底敞亮，并不惧怕这些谗言谤语。但让他不安的是田蚡明明知道刘安觊觎朝廷，拥国自重，为什么还要攀附追随、献媚弄谄呢？

    说起来，田蚡不仅是皇上的舅父，更是熟读经典的大儒，他完全应该一心一意地辅佐皇上推行新政，也应该与自己携手共济。可看他的做派，逐利追名，贪欲无度，有哪一点能够与太尉的尊严相称呢？

    有几次，他本来要就此与田蚡作深谈的，但每每相逢，田蚡总是顾左右而言他，似乎没有和他敞胸畅谈的意思。

    新政初开，波谲云诡，如果三公不能同力，九卿不能同心，如何能排难化险，破浪前进呢？

    车驾载着窦婴缓缓地驶过街头，他举目望去，又是漫天黄叶，金菊吐香的季节。眼前的事物让窦婴想起去年皇上在上林苑狩猎、在细柳营阅兵的情景。是的！皇上经过一年的历练，益发地成熟和沉稳了。这是大汉的幸运，也是百姓的福祉。

    夕阳的余晖透过稀落槐树的枝叶，撒在窦婴宽阔的额头，他下意识地捋了捋垂到胸前的长发，竟发现这一年间，白发又添了不少，他的心头骤然涌起了一种时不我待的紧迫感。

    窦婴一回到相府，府令就告诉他，赵大人已经在客厅等候多时了。赵绾今天告假，没有赴皇上为淮南王举行的宴会，窦婴已觉不正常。如今他突然来访，让窦婴更加疑窦重重，他来不及换下朝服，就赶忙奔向客厅。

    “丞相！大事不好了。”赵绾不等窦婴坐定，就急切地说道。

    “究竟出了什么大事，竟使大人不去赴宴？”

    “下官给皇上奏章的草稿丢了。”

    “什么奏章？”

    赵绾顿足叹道：“通常的奏章倒也罢了。偏偏是下官建议皇上不向太皇太后奏事的那件。”

    “哎呀！大人怎能如此粗心大意呢？”窦婴灰白的眉毛顿时锁在一起，“这样重要的奏章你怎能丢了呢？”

    窦婴沉重地坐了下去，不知道话该从何说起。他在心中埋怨赵绾办事不慎，他不是不知道一年来未央宫与永寿殿之间的龃龉。倘若这奏章流入永寿殿，那将是一种怎样的局面呢？弄不好，就要人头落地了。窦婴沉默了半晌才问道：“何时发现的？”

    “今晨起来，下官到书房查阅文书，忽然发