消息传到长信殿时，田蚡正与太后说话。

    看着日渐衰老的太后，田蚡深为这些年姐姐生活在太皇太后的阴影下而打抱不平。

    “那边……”田蚡指着永寿殿，“时间不会太久了。”

    王娡看了一眼四周，低声道：“这话兄弟也只能在哀家这里说，万不可在外信口张扬。”

    “那是自然。”田蚡呷了一口茶，嗓子利索多了，话也更加清晰，“臣弟此话绝非妄言。去年九月，她之所以声明不再过问朝政，非是不愿，而是力不从心了。今年四月高园起火，臣弟就断定，她将不久于人世。其实，这个朝廷也早该有气象更新的样子了，总让一个将去的人指手画脚，太后的位子往哪里放呢？”

    王娡却没有顺着田蚡的意思说下去，而是感叹道：“哀家这里倒没什么，只是皇上被掣肘，委屈他了。”

    “谁说不是呢？尤其是太皇太后安排的那个许昌，整日浑浑噩噩。前些日子，为了高园起火的事，他就受到皇上的严厉申斥。”田蚡不失时机地把话题转移，“那边一去，皇上肯定要对官职重新考虑的。”

    这话一出口，王娡就摸清了田蚡的心思，故意淡然道：“怎么安排，那是皇上的事。”

    话虽这样说，但王娡不是没有想到。而且她对田蚡的复出也有一些预先的打算，只是不便言明罢了。

    “哀家要劝你，近日你的举止要谨慎些，你的所为不但皇上看不过去，哀家也是多有所闻。”

    田蚡点了点头，太后的话他已经听出了八九分，进一步探道：“臣弟所忧虑的，就是那个窦婴。”

    王娡正要说话，就听见紫薇慌慌张张的声音：“太后！太后！大事不好了！”

    王娡皱了皱眉头，不快道：“何事如此惊慌？”

    “永寿殿那边来人了，说太皇太后病危，传太后过去呢！”

    王娡顾不得和田蚡说话，就向殿外疾步走去。

    当王娡赶到永寿殿时，刘彻、阿娇、窦太主已先到了。黄门、宫娥把宫院挤得满满的；门外警跸全副武装，严阵以待；新任长乐宫卫尉程不识按照安排，在宫外的大街上布满了岗哨。自建元二年以来，京城的气氛从来没有这样紧张过。

    太皇太后已被移往内室的卧榻，刘彻等人就在大厅等候。看见太医走出内室，刘彻便急不可待地上前询问病情。太医犹豫再三，只是叹息。

    刘彻分外不悦，怒道：“到底如何？或吉或凶，都应奏明才是，你吞吞吐吐是何道理？”

    太医“扑通”一声跪倒在殿前，浑身颤抖道：“皇上，微臣无能，微臣无能啊！”

    刘彻见此情景就明白了，太皇太后的生命已到了最后时刻。他把目光投向内室，隔着一层幔帐，他已看不清太皇太后的面容，一时间，这些年的风风雨雨全都涌上心头。忽然，他的眼睛就潮湿了，缓缓说道：“生死有命，你不必过于自责。先站到一边去吧！”

    太医刚刚站起来，许昌就对着太后和皇上跪下了，哭道：“老臣许昌，请皇上恕罪，如不是老臣将高园起火的消息禀奏给太皇太后，也不至于……臣万死而难辞其咎啊！”

    刘彻闻言大怒道：“你真是老糊涂了，如此大事你怎能告诉太皇太后呢？朕恨不得……”下面的话没有来得及出口，太皇太后的女御长就出来传话让皇上和太后进去。

    “朕回头再追究你的失职！”刘彻狠狠地瞪了许昌一眼，与王娡匆匆进了内室。

    “祖母！孙儿来了！孙儿看您来了！”

    “母后！彻儿看您来了！”

    太皇太后的声音很微弱，只见她布满皱褶的嘴唇轻轻地蠕动，她握着刘彻的手已经没有了力量。王娡望着这一切，泪水骤然涌出了眼眶。她轻轻俯下身体，对太皇太后