元光元年，一道要求郡国举孝廉的诏书发往各地。元光二年，田蚡就送来了各个郡国推荐的贤良名单。与七年前不同的是，这一次，刘彻没有当殿策问，而是要贤良们“受策察问，咸以书对。”

    一连几天早朝后，刘彻都在宣室殿聚精会神地批阅贤良们呈送上来的策对，他在众多的策对中看到了董仲舒和公孙弘的名字。董仲舒不仅重申了他的主张，尤其对兴办太学言辞深切，而且送来了他在江都相任上倾情编著的皇皇巨著《春秋繁露》。

    董仲舒在策对中提出了五点建言，除了重新强调设明堂、置博士等之外，他还直指积弊，针对秦以来推行的土地制度。

    董仲舒的陈述，让刘彻再一次想起韩嫣的奏章。是的，是得对官吏、豪绅占有土地的数量给予限制了，否则国家税源越来越少，以后靠什么去支持庞大的支出呢？读到这里，刘彻频频点头，甚至怀念起这位远在江都的儒生来。

    可当他继续读下去的时候，眉头却越发紧蹙了。这个董仲舒在《春秋繁露》中仍然固执地以为“凡灾异之本，尽生于国家之失。国家之失，乃始萌芽，而天出灾害以谴告之。谴告之而不知变，乃见怪异以惊骇之。”

    读到这里，刘彻生气道：“这个呆儒，六年的江都相白做了。看看，他都说些什么？”

    此刻，刘彻的身边没有别人，只有包桑。他明白，皇上是要他发表见解。包桑嗫嚅了片刻道：“依奴才看来，这些书生的话，不可不信，亦不可全信。皇上圣明，一定会去芜存真的。奴婢听说董博士在江都推行仁义治国，很有成效。江都王殿下素来骄勇，先生以‘礼’匡之，赢得了殿下的敬重。”

    “哦！这个朕也听说了。”

    “皇上圣明！”

    “本来朕是想重用他的，可他如此冥顽不灵，还是让他待在江都国算了。”刘彻说着，就将董仲舒的策对推到一边，继续看其他贤良的文章。

    公孙弘的议论更趋务实，让刘彻看到了当年赵绾的风格。

    “因能任官，则分职治；去无用之言，则事情得；不作无用之器，则赋敛省；不夺民时，不妨民力，则百姓富；有德者进，无德者退，则朝廷尊；有功者上，无功者下，则群臣逡；罚当罪，则奸邪止；赏当贤，则臣下劝。凡此八者，治之本也。”

    刘彻读到这里，禁不住拍案连声道：“好文章！好文章。经世致用，不尚浮华，此人可用矣。”

    抬头望了一眼包桑，刘彻问道：“此人所论，在董仲舒之上，朕就擢他为策对第一如何？”

    “皇上圣明。”

    “改日朕还要在宣室殿召见他呢！”

    刘彻因这篇策对而精神显得有些亢奋，批阅的速度也明显地加快了。凡是他认为不太满意的策对，都在旁边加了批语，由包桑整理了放在一边。只要是触动他心绪的，他也洋洋洒洒地批了许多激情洋溢的词语，并且还要对包桑发一番议论。

    忽然，他在众多策对中看到了一个陌生的名字——朱买臣。此人策对中有许多新的见解，看那字迹，显然年纪也不算大。为什么在以往的日子里，没有听说过这个人呢？刘彻抬头便问道：“你可知道太常寺里有一个叫朱买臣的人？”

    “奴才并不知道此人，想来是郡国推荐的吧！”

    刘彻释然，是的，这些中人每日的责任就是服侍皇上和妃嫔们的起居，又怎能知道一个名不见经传的儒生呢？刘彻不免有点遗憾，刚要埋头继续看文章，一位当班的黄门进来禀奏，说韩安国、王恢、严助和司马相如回来了，现正在塾门候旨。

    刘彻大喜，忙要黄门们收拾了策对：“朕这几日正想着他们呢！快宣他们进殿。”

    众人鱼贯入殿，一起向刘彻行大礼。

    “众卿一路辛劳，