买臣潸然泪下。虽精读《春秋》，娴熟《楚辞》，怎奈无缘沐浴皇恩，连妻子都瞧不起他，讥讽说他这样的书呆子，终饿死沟中，何能富贵？

    朱买臣说着便起身大揖，向严助求计，说如得富贵，将衔环结草，以报恩德。严助急忙扶起朱买臣，告诉他皇上正诏令各郡国举贤良，要他跻身策对，以求发迹，并且答应会相机向皇上引荐。

    现在，他还没有提出这事，皇上倒先问起来了，真是太好了。

    “皇上，朱买臣乃会稽人氏，臣的同窗，学识渊博，尤其善治《春秋》、《楚辞》。”

    “比之爱卿如何？”

    “论起才识，在微臣之上。”

    “朕看了策对，也觉得他是个人才。不妨宣他明日早朝后到宣室殿为朕讲述《楚辞》如何？”政事的繁忙并不影响刘彻对文学辞赋的钟情。

    严助大喜道：“皇上圣目识才，乃我大汉之幸。臣一定将这个喜讯告知朱买臣，臣这就告退了。”

    第二天早朝时，刘彻当廷宣示了对南越国的政策，要他们务本兴农，岁时朝觐。又赐赵婴齐金千斤，绢百匹。并令典属国盛情招待，游历长安。赵婴齐十分感动，宣誓要永远忠于朝廷，愿随皇上左右。此事在南方诸藩国中一时传为佳话。

    就在这次早朝时，刘彻正式敕封韩安国为御史大夫，擢升郑当时为大司农，封典护军卫青为太中大夫。本来，在出兵闽越之前，这个任命就已经确定了。只是刘彻当时考虑，经过对闽越的战役，可以消除朝野某些人对韩安国的不服。

    至此，朝廷的三公，除太尉一职依旧空缺外，总体的格局算是定下来了。

    散朝之后，包桑禀奏，朱买臣已在塾门候召多时了。

    第一次面见皇上，朱买臣不免拘束，听黄门高呼皇上驾到时，他低头便拜，许久不敢抬头仰视。直到刘彻要他平身时，才战战兢兢地站立一旁。

    刘彻望了望眼前的朱买臣，虽衣衫陈旧，却清俊飘逸，便问道：“朕闻先生善治《楚辞》？”

    “启奏皇上，微臣略知一二，不敢言善。”

    “朕素爱辞赋，对《楚辞》亦甚喜爱，先生不妨讲来，朕愿闻其详。你不必拘束，平日怎样，今日亦怎样。”

    朱买臣的紧张心情因为刘彻的豁达而轻松了许多，于是他从《楚辞》的形成说到南北诗歌的风格，从屈原的《离骚》说到宋玉的作品；从贾谊的作品说到东方朔的骚体诗歌。他引经据典，摘章引句，信手拈来，滔滔不绝。

    一个时辰过去了，朱买臣话音落地，大殿里静极了，过了好一会儿，这寂静才被刘彻的掌声打破，包桑和严助随之也鼓起掌来。朱买臣被这气氛感染了，顿时泪水盈眶，纳头便拜倒道：“臣一介布衣，不揣浅陋，信口妄言，还请皇上恕罪。”

    “先生果然学识不凡，朕谨受教矣！包桑！”

    “奴才在！”

    “传朕旨意，敕封朱买臣为中大夫。”

    “谢皇上隆恩，臣当肝脑涂地，效忠朝廷。”话虽如此，但朱买臣的心绪并没有从惊喜中转换过来，刚才还谈锋甚健的他，此刻却不知道该说什么了。

    这年年底，刘彻的策问终于告一段落。

    这是刘彻即位后第一次独立的、有始有终的、几乎没有任何阻碍地完成了一次擢拔人才的过程，他的心情因此而分外快慰。于是，他传旨由太常寺与太仆寺联合举行一次盛大的朝会，向朝野展示朝廷人才济济的盛况。

    虽然具体事务是两寺的主官经办，可这也是田蚡最忙的日子。这不仅因为他是独尊儒术的主要推动者，更因为那些刚刚立脚京都的贤良们都对他的引荐感恩戴德，而且在京为官的两千石都要行拜谒大礼。他十分看重这种场面，乐于享受这样荣耀的过程。他认为这