“朕闻昔在唐、虞，画像而民不犯，日月所烛，莫不率俾。周之成、康，刑错不用，德及鸟兽，教通四海，氐羌徕服，星辰不悖。朕自承继宗庙以来，夙兴以求，夜寐以思，若涉渊水，未知所济。如何才能彰先帝之宏业修德？朕之不敏，此子大夫之所睹闻也，故而朕要郡国举荐贤良，建言献策，直陈安天下之良策。朕将量才任官，使尔等各尽其才。望各位贤良勿负朕望，好自为之。”

    贤良中有人已年过六旬，有人已逾不惑，有人尚涉世未深，但此时此刻，他们的心境已经超越了年龄的界限而汇成一个共同的心愿，那就是忠于汉室，鞠躬尽瘁。

    接下来，朝会进入到祝贺的程序。从田蚡、韩安国开始，自两千石至六百石秩禄的官员依次出列，奉献贺辞。有言语质朴，却意思直白的；也有文采斐然，洋洋洒洒的。这样的场合，往往是文士们纵横的时候。

    司马相如捧着一卷竹简，迈着潇洒的步子来到刘彻面前，他轻轻展开竹简说道：“启奏皇上，臣闻皇上为贤良们举行朝会大典，连夜写了《英才赋》，谨致贺忱，请陛下允臣当廷吟诵。”

    刘彻点了点头，司马相如转身面向朝臣，吟吟诵道：“夫天之降才，或在九皋，或在草莽，或在陋巷，若夫声闻于天，必有圣主出，拂尘还珠……”

    整篇赋铺排张扬，起承转合，把朝臣们听得如醉如痴。纷纷惊异于司马相如平日里说话口吃，一句话要断成几截，憋得面红耳赤，为何今日读起文章来却如行云流水。

    一气读完自己的得意之作，司马相如轻轻舒一口气，刚要向刘彻施礼，却听见耳际传来声音：“微臣不才，也做得一‘赋’，权且为朝会助兴！”

    大家转脸看去，却是平日里幽默闲散的东方朔不甘示弱地走出来了。他手中捧着作品，摇头晃脑，吟吟哦哦，亦庄亦谐。人们不仅为他过人的才气所折服，也为他多变的神采所感染。刚刚落音，人群中已是掌声如潮了。

    刘彻更是眉飞色舞，忙令黄门赐酒。在大臣们纷至沓来的朝贺中，刘彻发现唯独不见汲黯。他的目光穿过大臣们的肩头，搜寻他的身影，同时大声问道：“汲黯何在？汲黯来了么？”

    “启奏皇上，臣在！”

    刘彻脸上流露出一丝不易觉察的不悦，问道：“今日朝会，爱卿何故沉默呢？”

    此刻，汲黯已经穿过郎中夹陛来到刘彻面前，拱手行礼道：“启奏皇上，郡国举荐贤良，俊才云集长安，实乃我朝幸事。因此众位大人献词朝贺，礼赞陛下圣德。然老子有言：‘美言不信，信言不美’，臣斗胆敢问皇上，欲闻信言，还是美言？”

    “爱卿难道没有听见，朕刚才已经说过，朕之不敏，自然是愿闻信言了。”

    “恕臣直言。”汲黯撩撩衣袖，脸色霎时严峻起来，“皇上一方面广揽人才，一方面放纵自己。如此内多欲而外施仁义，奈何欲效唐、虞之治乎？”

    “放肆！”刘彻没想到汲黯竟然在这样的时刻，这样的场合，以这样的话语指责自己，一时怒火中烧，脸色大变，“你大胆……”

    贤良和大臣们也不禁大惊失色。好个汲黯，怎么能当着大臣的面数落皇上呢？难道他不怕招来杀身之祸么？

    韩安国心中暗暗叫苦，埋怨汲黯糊涂之至，就是批评皇上，也得找个适当的机会嘛！

    他悄悄地侧目去看身边的田蚡，先见他眼角露出讥讽的冷笑，继之干黄的胡须微微颤动，接着，双手紧握，摩拳擦掌，终于怒不可遏地出列大骂道：“大胆汲黯，皇上待你不薄，奈何你不思图报，竟敢触犯龙颜。似你这样不识时务，留之何用，来人，与我拿下！”

    站在廊庑下的羽林卫应声上前，扭了汲黯的胳膊，就要向外拖去。但汲黯面无惧色，甩脱禁卫，轻轻地拂了拂肩头，随即大笑