韩安国自闽越战事以来第一次就朝廷大计一次总的阐述。

    “陛下襟怀，旷若瀚海，微臣不胜感激。然依臣观之，马邑之误，非王恢一人之罪，臣等亦有失察、屈顺之责。倘若微臣当时直言明晰，陛下兼听慎思，当不至于仓促出兵。兵法云：一曰度，二曰量，三曰数，四曰称，五曰胜……称胜者，若决积水于千仞之溪者，形也。正所谓，千里之行，积于跬步。自建元以来，我军兵力虽日益强盛，然尚不足以镒称铢，勉强为战，此大忌也，还望陛下明察。”

    痛定静思，刘彻听起韩安国的话比廷议时要顺耳多了，身体不自觉地向前移了移：“现在看来，朕对匈奴之战还是有些操之过急了，田蚡、王恢顺了朕的意思，以致有今日之误，此朕之不慧也。爱卿一番透析，让朕受教矣。”

    “皇上如此说，更让臣无地自容了。”

    “爱卿又何须多礼？朕之意就是要心平气和地思过补救。朕感觉王恢夫人之死似乎另有隐情，近来朕常闻丞相借大臣获罪之际，敛财受贿。而前些日子，太后要朕赦免王恢，不知是不是田蚡说动之果？”

    “这……”

    “朕知道，田蚡乃朕舅父，又位居丞相，朝野畏惧。其实大家不是在畏惧田蚡，而是在畏惧朕与太后。倘若朝廷因裙带而言路闭塞，外戚个个逍遥法外，朕又如何推进新政？故朕宣爱卿来，就是要爱卿从王恢夫人自缢一案查起，对田蚡的作为彻查，不知爱卿以为如何？”

    “这……”韩安国回话的节奏无形中拖长了，尽管从职责上说，御史大夫负有执掌法令、监督百官之责，但田蚡是什么人？是太后的兄弟，是皇上的舅父，他不能不有所顾虑。

    “臣深谙皇上旨意……只是……”

    “朕理解爱卿之难处。不仅是爱卿，就是朕每每涉及田蚡，也颇感棘手。”刘彻说着话就站了起来，韩安国不敢怠慢，赶忙跟着站起来，“可自睢阳与爱卿相识以来，朕屡感爱卿之忠厚，故委予重任，望爱卿不负朕望。”

    话说到这个分上，韩安国再无退缩的理由，而皇上的信任在他心头激起的，是一个谏官“忠信而不谀，谏争而不谄”的品节和责任。

    “臣为大汉社稷，万死不辞！”……

    在散朝后，皇上单独留下韩安国，而把他田蚡排除在外，这是以往所没有过的。这个举措立即引起田蚡的不安，他很快就将之与王恢案联系在一起。出了司马门，他没有回署中，而是径直去了长信殿。

    七月的长安，天气十分闷热。碧树掩映，花团锦簇的宫苑就像一座蒸笼。风只有在清晨时才很吝啬地掠过树梢，而后又躲得无影无踪。尽管长信殿的水车不断地将地下的水送到殿顶，但紫薇还是安排了宫娥轮番为太后散热取凉。不过今天，太后宁愿汗水流淌，还是把宫娥们都打发了出去——为的是与兄弟说话方便。

    “那依你看，皇上会与韩安国说些什么呢？”

    “臣弟愚钝，一时茫然无头绪，不知会不会与王恢案有关呢？”

    “王恢怎么了？哀家不是都不再干涉此案了么？”她现在一想起田蚡当初恳求她出面劝诫皇上宽恕王恢，依旧满腹埋怨。当她说出这次出兵是经过廷议，并非王恢一人之举，责在朝廷而不在王恢，要刘彻宽恕王恢时，刘彻立即点破，此话绝非出于太后之心，只不过是转达了田蚡的意思而已。

    接着，刘彻把一个庞大的数字摆到了太后面前：“众人只看到他将三万之众全数带回，但他们何曾想过，朝廷为此次出击匈奴，动用了多少人力物力？据韩安国禀奏，我军仅为引诱匈奴大军进入马邑谷，每日往马邑城运送粮草辎重的百姓就达数千人。二者相比，一目了然。母后圣明，不难做出决断。”

    在王娡看来，刘彻的态度是如此固执，那一刻，她很失落，觉