孝安帝以来宦官干政屡禁不止，曹操就亲眼目睹过王甫、曹节、程璜、蹇硕及张让等十常侍的贪婪嚣张，他又亲自参与过剿杀寺人的政变，当然对宦官没有好印象。不过等他亲身当了一国之王，还是觉得这套制度有其必要。王宫姬妾众多，他又日渐老迈，万一哪位夫人送他顶“翠绿冠冕”，叫他老脸往哪儿放？于是魏宫也开始接纳寺人，但只充当杂役奴仆，废除中常侍，仅留小黄门，不得参与护卫和打理文书之事，这便限制了宦官势力的膨胀。内侍官由士人、寺人并任，这差不多恢复到光武中兴以前的旧制，想来曹操祖父曹腾便是宦官，曹操毕竟给这行当留了线生路，这也算对得起祖宗了吧？

    如今曹操身边最得宠的小黄门就是严峻，这孩子虽小却甚伶俐，又是沛国人，满口乡音，不但曹操喜欢，后宫众夫人也甚疼爱，常给他果子吃。但严峻在内宫是个撒娇孩子，见外臣却颇有些“官威”，若遇到官职低微之人都不拿黑眼珠瞅人家，趾高气昂骄傲得很。

    不过今天严峻可瞅了身后这位大臣无数眼了，他在前引路，迈两步就回一次头，看了又看，实在没见过这么寒碜的人。此人有五十多岁，冬瓜脸，宽脑门，塌鼻梁，左眉高右眉低，三角眼，大下巴，短胡须，前鸡胸后罗锅。这倒也罢了，严峻连连回头就为看他走路——罗圈腿却内八字脚，能亲眼见识这样的人走路真开眼了！

    但与长相既不相符的是他的服色，明黄锦绣官衣，头戴貂珰冠，银珰左貂，身披青绶，这可是二千石的侍中才有的装束。遍观天下，长得这么丑又当这么大官的恐怕只有一人，便是和洽和阳士。

    现今除了孔桂，曹操最宠信的大臣当属王粲、杜袭、和洽，三人中又以和洽最奇。他乃汝南人士，曾受“月旦评”，早年名气很大却没当官，何进、袁绍有意延揽，他一概不从；天下战乱避居荆州，也没为刘表效力，直至曹操平定荆州才辟为掾属。算来和洽投曹之前没当过一天官，建安十三年起效力曹操，可到建安十八年魏国建立，初封百官他便受任侍中之职，从一介布衣跻身常伯只用了五年，整个曹营再无第二人！王粲以文采得幸，杜袭以忠直受宠，但和洽不一样，虽身为侍中却极少入宫陪驾，除大朝会外他连面都很少露。朝中之人皆知他得曹操宠信，却始终搞不清曹操到底看中他哪里，莫非貌丑也是优势？

    严峻再机灵也是小孩，一瞅和洽便觉好笑，又不敢笑出声，“吭吭哧哧”地一直把他引到温室殿外。天气太热了，所有门窗都敞着，殿内垂着避蚊虫的薄纱帐，和洽一眼瞅见——曹操正身着一袭短衫，坐于纱帐之中与人对弈；那对弈者三十多岁、身材高挑、举止恭顺，正是丁仪；曹操身后自然少不了孔桂，正手握一把蒲扇轻轻摇着；而帐外殿角处还垂首站立一人，只能看见背影，辨不清是谁。

    不用问，丁仪观审之后回奏魏王，必是他们君臣商量好了，料到有人来说情，故意摆下这么个局拒谏。怎么对付？和洽眼珠一转，猛一抬手揪住小严峻的耳朵：“你这娃娃方才笑什么？”

    “没有。哟哟哟……”严峻被他捏着直叫，“放手！放手！”

    外面一闹惊动了里面，曹操朝外望了望：“来者是阳士吧？怎么回事？”

    “正是微臣。”和洽答话，却不肯松手，“启禀大王，这寺人笑臣貌丑。”

    严峻尖着嗓子嚷道：“我乃大王之内侍，你当众辱我……无礼！辱我就是辱大王……哎哟哎哟！”这小子还真能说。

    和洽丑陋的脸庞抽动两下，似乎是在笑：“岂不闻‘不识无盐之美者，是为无心’，你这娃娃不过区区内侍，以貌取人实在该打。”

    曹操乐不可支：“你一把年纪了，怎与个孩子置气？”

    “去吧！去吧！”和洽这才松手，既而朗声道，“臣以为这些少年人实