平定益州之乱以后，反叛太守已除，蜀蛮之境不再动荡。

    此前包围永昌郡的叛贼也不战而退，自行散去。

    “好不容易盼到严冬过去，春天来了。”永昌太守王伉高兴得喜泪湿颜，打开城门，迎接孔明大军。

    孔明进得城来，盛赞王伉精忠孤胆，同时问道：“想来公身边定有良臣，请问是何人鼎力助公坚守这边陲小城？”

    “此人名唤吕凯，可否召他进来拜见丞相？”

    “请他进来。”

    吕凯，字季平，听到丞相召见，入内拜伏于地。

    孔明以高士待之，问其今后当如何征伐南蛮。吕凯将所携图卷展于桌上，说道：“与其听臣愚见，不如丞相将此物带在身边，图上所绘，胜过愚臣万言。”

    “这是何处地图？”

    “此为《平蛮图》，又叫《平蛮指掌图》。南方蛮界黑奴，不识王化，无嗜文明，逞其蛮勇野性，若欲使其归服，非一朝便可成功。多年以来，愚臣遣人暗入蛮境，对其风俗习性、武器战法、山川地理详加考察，绘成此图。图上细密文字，俱为蛮地气象风土之类事宜。”

    孔明佩服之至，连叹三声，说道：“平时默默以备者之功，战时切切不可忘记。”随即任命吕凯为征蛮的行军教授之要职。

    孔明在永昌城中补充装备，查考蛮地诸般事宜之后，遂率领大军，挥师南下。

    蜀军带着运粮牛车，每日百里，乃至数百里，顶着灼灼炎日，蜿蜒而行。孔明为每支人马配置军医，对粮食饮料，乃至防止夜营蚊虫病害和风土疾病，无一敢掉以轻心。

    一天，部将来报：“天子使节驾到。”

    孔明大为意外，“敕使来了？”说着连忙出外迎接，将其请入中军帐内。仔细一看，来使竟是马谡。

    马谡的装束令孔明为之一惊，只见他一身素袍之上，戴着白革护甲，明明是在服丧。

    马谡为聪敏之人，见孔明脸上微微变色，急忙先将私事禀告，好使孔明放心，“出发之前，家兄马良亡故，故着丧服来到阵中，请恕马谡失礼。”然后说明出使主旨：“天子遣我前来阵中，非因成都有任何异变。实奉主上敕命，赐成都佳酒百驮，以犒征战南蛮暑地将士之劳。驮酒马队随后即到。”

    当天傍晚，后主所赐美酒运到。孔明一一分与各部之后，便和马谡在荒凉蛮土之上，顶着满天星斗，举杯共酌。

    闲聊之后，孔明问马谡：“久闻幼常高见，此番征讨蛮国，望乞直言赐教。”

    马谡默默想了一会儿，开口说道：“讨蛮并非易事，要建军功不难，想收战果却难上加难。”马谡所述，正是其肺腑之言。

    孔明立刻追问：“难在何处？”

    马谡的回答果然直言不讳，“自古以来，讨伐南蛮，尚未有过成功之例。如今丞相亲率大军前来，必然大获全胜，然而班师回朝以后，蛮地立时又会一如以往，蛮族仍会乘虚作乱，绝不甘心服从王化。”

    孔明点头赞同，又问：“此等未开化蛮夷，如何可使其识得王化之德，衷心畏服王道？”

    “此事正是难中之难。自古用兵之道，攻心为上，兵战为下，丞相大军，若能使其归顺，对朝廷感恩戴德，蜀军班师之后，王化永留此间，南蛮不再叛乱，才是真正幸事。”

    孔明长叹道：“幼常知吾肺腑也！”

    孔明对马谡之才欣赏至极，遂派使者前往朝廷禀奏，将马谡留在阵中自己身边，任参军之职。

    孔明早知马谡之才，此番对其询问平治南蛮之道，足见孔明对自己亲率征南一役何等重视。

    指挥五十万大军作战，任务之艰巨可想而知。加之战场与以往迥然不同，所到之处，大多为险山密林，人迹未踏之地，风