“大王回来了！”

    “大王还活着！”

    听说孟获活着回来，躲在各处的蛮军残兵败将，马上又集拢在他身边，一脸惊讶，七嘴八舌地问道：“大王是怎么从蜀军营里逃出来的？”

    “有何奇怪？”孟获若无其事地笑着对部下说道，“我运气不好，误入绝途，被蜀军抓住。到了夜里，我踢开牢门，杀了十几个哨兵，逃出营外。后来遇到一队人马拦住去路，把我团团围住，我夺了一匹马，又从包围中冲了出来。哈哈哈！我这次还把蜀军营内看得仔仔细细，不过是一群乌合之众。”

    他手下的南蛮兵听了他的大话，竟然全都信以为真。

    却说董荼那、阿会喃被孔明放回后，一直待在自己的城寨中。孟获遣人去请，二人心中惧怕，只得也引兵姗姗前来。

    孟获又去召来其他各洞蛮将，兵力立即又增加了十几万。由此不难想象蛮国之广，更显出孟获在蛮地的威势。

    召来的蛮将穿着自己洞中服装，武器马具各式各样，古怪不一。孟获站在其中，讲述今后战法：“应对孔明，须避免前去与其交战。他惯施魔法，若正面对战，难免中其奸计。蜀军千里迢迢来此，水土不服，人困马乏。我等若移兵泸水对岸，面水倚崖皆建造土城，构筑箭垒，连成一片，看他诸葛亮如何施计！且待蜀军精疲力竭之后，不难将其杀得片甲不留。”

    一夜之间，蛮军如风一般撤得无影无踪。蜀军诸将感到奇怪，纷纷议论，难道是感服孔明大仁，尽皆弃战回洞去了不成？孔明当即下令：“继续前进。”

    蛮地行军，遥遥不见尽头，辎重运输极为困难，蜀军将士不胜疲倦。

    转眼已到五月末，前阵已遥遥可见泸水。只见河面宽阔，水流湍急，每逢暴雨，白浪滔天。

    此地每天必下几次倾盆大雨，炎夏之际，虽能消得几分暑热，使兵马得以喘息，但衣衫湿透，兵粮浸水，有时道路淹没，人马困在水中进退两难。

    前阵来到泸水边，朝对岸望去，只见险山峻崖与土城连成一片，蜀兵不禁失声叫道：“看！对岸有敌人。”

    “那土城连绵不断，看来防守甚为严密。”

    蛮军的土城造法与中原大不一样，显然更为坚固无比。

    蜀军来到泸水跟前，自然无法继续前行。酷暑难当，每日暴雨，加之夜晚蚊虫、毒蛇骚扰，蜀军已被泸水阻挡了大半个月。

    孔明下令：“从泸水后撤百里，各部拣依山傍树、林木茂盛之处扎营。休整人马，防止疾病，努力保持强健体力，切忌急躁求战。”

    参军吕凯此时大显身手，他依据自己献给孔明的那张《平蛮指掌图》，为各部兵马选择了休整营地。

    各部兵马分别在选定之地筑屋扎营，用椰树叶做屋顶，将芭蕉叶当垫褥，以此抵挡炎热的暑气。

    参军蒋琬一日提醒孔明：“这种依山傍林、绵延十数里的阵势，与先帝败给东吴陆逊时的排阵十分相似。若敌人渡过泸水前来火攻，很难提防。”

    “所言极是。”孔明未予否定，只是笑着答道，“这种阵形，虽不甚好，但也不是一无是处，姑且静观其变。”

    恰在此时，从蜀国成都运来许多粮米与伤病所需药物。孔明问何人统领前来，手下答道：“运送粮米药品前来的三千人马为马岱所率。”

    孔明一听，立刻唤马岱前来，慰其旅途劳顿之后，又问道：“我想将你带来的士兵用于最前线，你可愿意前往指挥？”

    “所部之兵皆为朝廷兵马，末将并无一兵一卒。只要能报先帝之恩，甘愿上前死战。”

    “一百五十里外的泸水边上，有一处唤作流沙口。只有那个渡口水流不急，宜于过河。对岸有路直通山中，是蛮军运粮的唯一通道。如能截断