也为之暗淡。

    蜀军终于招架不住，开始全面溃败。羌军乘胜追击，将败退的蜀兵分割开来逐一歼灭。关兴身为大将，自然受到敌人的特别注意，一日之中，一退再退，好几次险些丧命于越吉元帅的铁锤之下。

    马岱与张苞原已回到本军阵地，天黑之后见关兴仍未归来，不禁绝望地叹道：“难道他战死在乱军之中了？”

    直至半夜，才见关兴衣衫褴褛、满身血污地独自一人回到营中来。说起战场上羌军势不可当的进攻，他似乎感慨万千：“我以前从未遇到过今天这样可怕的场面。”

    原来他在撤退途中，被羌军越吉元帅的部下包围在一条山涧边。就在命悬一线的危急时刻，忽然看到父亲关羽的身影显现于空中，他顿时如同获得了百人助力，终于杀开一条血路，拼死冲出重围，得以逃回营中来。此时他再也说不出平日的豪言壮语，只能老实承认自己当日的惨败。

    马岱从旁劝慰道：“打败仗的并非足下一人，我们两队人马也是大败而归。兵员已经折损逾半，此次的责任应由我等三人共同承担。”

    张苞在旁一言不发，只是频频落泪，对于明日之战如何扭转颓势，既无对策，亦无信心。

    马岱见状，提议道：“既然明知无法取胜，就不应再逞蛮勇与敌人对战。不如由我来集结残兵，退到险要隘口去抵挡敌军，你们二人可火速赶回祁山去见诸葛丞相，请丞相定夺迎敌大计。我一定在此坚守一两个月，等待你们回来。”

    关兴与张苞也认为除此以外别无他法，立刻日夜兼程向祁山赶去。

    与魏军在祁山的初战大获全胜，蜀军上下庆贺方毕，谁知向西部派出的兵马，不久竟传来了战败的消息。孔明闻言，眉头紧锁，眼中隐隐有一丝不安与焦躁。

    如此关键时刻，统帅的任何一个判断，都将会决定未来战场大势的走向。孔明当时一言不发，思考了一整夜之后，才向众将宣布自己将亲自前往西平关，同时命令：“目前在祁山战线上，曹真处于守势，我军掌有战场的主动权。如果曹真不受到攻击，断然不敢轻举妄动。你们只许坚守阵地，不可以各种方式刺激魏军。”

    他带上姜维、张翼二将及三万人马，与关兴、张苞一起，紧急赶往西平关增援。

    一到西平关，马岱自然出营迎接，孔明立刻让他带自己登上一处高地，观察羌军阵容。他早已风闻羌军的铁叶车队所向无敌，如今见到眼前连成战阵的一排排铁叶战车，竟然哈哈笑着问身旁的姜维：“这充其量只是些会用力气的机器，如果连这样的敌人都打不胜，还如何继续征战？姜维，你有何感想？”

    姜维接口答道：“羌军有勇无谋，虽有铁叶车参战助阵，却少智短视，全凭蛮勇。只要按丞相的计谋调度，以我们蜀军的力量，打不赢羌军反倒让人感到不可思议。”

    孔明微笑着点点头，知道姜维明白了自己心中的主意。他走下山来进入营地，召集众将说道：“现在田野上彤云密布，朔风劲吹，天将降雪，正是我用计的好时机。姜维，你率一支人马逼近敌阵，待看到我摇动红旗，便立即撤退，其他各将稍后再做安排。”

    姜维为了诱敌追击，率军抵近羌军阵地。越吉元帅的中军一见蜀军来到阵前，即刻出动铁叶战车队，猛牛般压上前来，想要将前来的蜀军一举全歼。

    姜维见铁叶战车出动，领着部下回头便走，走不多远又停下来向羌军搦战，然后继续撤退。

    前番打了胜仗的西羌国大军，此次更想全歼蜀军，跟在姜维后面紧追不舍，终于冲到了孔明的主阵地前面。

    这一日开战不久，天上下起了鹅毛大雪，凛冽的北风越刮越大，渐渐变成了这一带特有的暴风雪。姜维手下的士兵就像纷飞的雪花一般，争先恐后地拥进阵门，无人再对羌