魏国大军整顿完毕。

    辛毗，字佐治，颍川阳翟人，其大才素享盛名，现为魏帝曹睿军师，随侍于帝座之侧。孙礼，字德达，现为大将军，曹睿已令其领五万精兵，前往曹真大军助阵。司马懿率二十万兵马，从长安向外展开成扇形阵地。魏国大军，浩浩荡荡，蔚为壮观。

    司马懿所部的先锋为河间鄚人张郃，字儁乂，这员良将是司马懿直接上奏，请求魏帝任命的。

    出征之前，司马懿将张郃召入帐内，推心置腹地对他说道：“与敌作战，我军切不可只逞蛮勇。依仲达所见，孔明确乃盖世英雄，当今无人可与其比肩，要破孔明实非易事。”

    随后又继续说道：“如果是我率军来攻魏国，见此地层峦叠嶂，当中夹着十余条路，或许会取道子午谷长驱直入长安，但孔明恐怕不会采用这一战术。我观其以往作战方式，用兵极为谨慎，无论何种情况，总会先确保自己立于不败之地之后，方才展开战斗。”

    司马懿说起孔明的战术，令人觉得他已将孔明用兵之道烂熟于心。张郃听得入神，心中不禁赞叹，此即所谓英雄识英雄吧。

    “据我看来，孔明或许会出军斜谷（今山西眉县西南三十里斜谷关），来取郿城（今山西眉县），再从那里分兵去攻箕谷。我已发出檄文，要曹真所部尽快增强郿城防御；另派一支奇兵埋伏于箕谷道口，若他来攻此处，便可将其歼灭。”

    “那么，都督自己如何行动？”

    “此乃最高机密。”

    司马懿压低声音继续说道：“秦岭以西有一高地，名唤街亭。其旁有一城，叫做列柳城，此一山一城堪称汉中咽喉。孔明欺曹真不识此地重要，量他不会派兵去攻。张郃，你若与我发兵前去奔袭，岂不快哉！”

    “啊，都督真是神机妙算。若能攻占街亭，便犹如一把尖刀插入了敌人肺腑。”

    “若能占领那里，断了蜀军运粮之道，孔明便只能退回汉中。”

    “断了食粮，陇西各郡岂能不溃败？都督如此好计，何人能想得到？”

    “不，切不可有了好计便自鸣得意，须知对手是诸葛孔明。他与孟达之流大不相同，切切不可轻敌。”

    “都督所言甚是。”

    “若要前进一里，必先探知十里之外敌情，若要前进十里，更须查明敌人有无伏兵。你要切记，胆大心细，方能克敌制胜。”

    “在下明白。”

    “那你就去准备吧。”

    司马懿让张郃返回前阵，又令文书起草檄文，将作战方针通告曹真中军，再三严加告诫：“切勿擅动，以免中孔明圈套。”

    祁山（甘肃省礼县附近）的山岳旷野位于魏蜀两军之间，司马懿正想在此与蜀军进行首次会战。

    这里也是孔明选择的理想战场，会战之前，他早已命蜀军各部占领了有利地形。

    新城陷落的消息传来，使孔明心头蒙上了一片阴影，但他得到消息后却对左右说道：“孟达之死并不足惜，我现在担心的是街亭方向。司马懿大军来得如此之快，他必已看准此处，即刻便会挥师进攻。街亭乃是我军咽喉要地，已容不得耽搁时日，必须尽早派人前去把守。”

    该派何人前去？孔明环视着身旁众将，似在物色可靠人选。

    参军马谡从旁跨前一步，抬头望着孔明恳求道：“丞相，请派我去。”

    “你？”

    孔明上下打量了一番马谡，似乎原本从未将其纳入过考虑的人选。

    马谡的求战热望极为炽烈，他说深知司马懿与张郃为稀世名将，但称自己也研习兵法多年，如今早已过弱冠之年，至今尚未有任何建树，实在惭愧之至。

    他倚仗每日跟在孔明身旁，与其关系亲密，故而不停地反复恳求：