蜀魏之间耗费大量的国力征战不歇，吴国坐山观虎斗，一心巴望两国战事愈演愈烈。

    趁蜀魏打得不可开交之际，吴王孙权终于将其多年的野心付诸实施，效法魏蜀，僭号称帝。

    四月，他在武昌南郊筑坛祭天，举行登基大礼，即吴国皇帝之位。即日大赦天下，改年号黄武八年（公元229年）为黄龙元年，谥先王孙坚为武烈皇帝。

    嫡子孙登自然同时成为皇太子，孙权命诸葛瑾长子诸葛恪为太子左辅，张昭次子张体为太子右弼，专任辅育皇太子之职。

    从血亲关系来说，诸葛恪为孔明的侄子。他资质聪明，人品高尚，幼时便被称为神童。其六岁时，一次适逢孙权戏谑其父诸葛瑾——孙权令人将一匹驴牵进宫苑，在驴脸贴上写有“诸葛子瑜”四个字的纸条。孙权书此四字，盖因诸葛瑾脸形奇长，故而以驴来揶揄他。由于是主君的戏谑，被揶揄的诸葛瑾也只能搔首苦笑。跟在父亲身边的诸葛恪，突然拿起笔，跑到园子里的驴子跟前，仰起身子，在驴脸上的四个字下又添上了两个字。众人一看，驴脸上的字变成了“诸葛子瑜之驴”，诸葛恪就是如此巧妙地为身陷窘境的父亲挽回了颜面。如今中国人常说的“面子”一词，是否源于此典故，就不得而知了。

    除了两名辅弼之外，孙权又任命顾雍为丞相，陆逊为上将军，辅佐太子镇守武昌，自己仍旧返回建业。

    魏蜀之战日趋激烈，吴国也愈益显现出国力的优势。宿老张昭力主修文偃武，振兴产业，增设学校，奖励农耕，促进畜牧，以备来日之需，同时建议派遣特使赴蜀，怂恿其继续攻打魏国，并要特使昭告蜀国，吴王也已登基即皇帝位，其用意也是为了博得他国的承认。

    特使先后去了成都与孔明所在的汉中，孔明接待特使的心情极为复杂，因为天无二日是他的天下观，他的理想是重建汉朝的大统。然而面对吴国特使，他却无法倡导自己的理念——如果反对吴王称帝，吴国必然会与魏国结盟，如此一来，蜀国将永无兴隆之日，蜀国一旦灭亡，自己的理想抱负自然也就无法实现了。

    孔明立即拿出大量汉中特产作为礼物，派遣贺使携贺表一同送往吴国，贺表中称：“此实乃值得庆贺之幸事，吴蜀两国今后必将共同繁荣。”

    然后他在贺表中又向吴国提出：“现在贵国若以强兵攻魏，魏国必然土崩瓦解。我蜀军自然亦会不断进攻，使其两面受敌，首尾不得相顾。”

    同时，又向吴国朝野大肆散布攻魏时机已到的言论。

    吴帝孙权收到孔明贺表，果然立即将陆逊召回建业，征求他对攻魏的意见。

    “对蜀国的要求当如何应对？”

    “吴蜀既然订有盟约，自然不能拒绝蜀国要求。可虚作起兵之势，遥与蜀国为应。待孔明加紧攻魏，再审时度势，乘虚发兵中原，先于孔明攻入洛阳，此乃吴军之上策。”

    孙权听罢，会心地笑道：“但愿如此。”

    孔明决定三出祁山，因为他收到确切情报，陈仓城守将郝昭已经病危。

    郝昭也已将自己的病情申奏洛阳朝廷，请求派遣大将前来接替。

    镇守长安的郭淮得到消息，与张郃商议道：“郝昭病重，怎等得及朝廷派人来？你可速去替他。我自写表申奏朝廷，另行定夺。”

    张郃引着三千兵马，急忙赶往陈仓城来接替郝昭。

    然而，张郃还是晚了一步，他尚未赶到陈仓，郝昭便已死，陈仓城也已落入蜀军手中。

    蜀军进攻何以如此迅速？原来坊间频传要来进攻的孔明大军，实为姜维、魏延所部，他们打着孔明旗号行军，只是为了掩人耳目。其实孔明早已亲率中军悄悄离开汉中，神不知鬼不觉地便已从山间小路迫近陈仓城后门。他连夜派人进城放火，打开