魏军前临渭水，蜀军背靠祁山，二军对峙，转眼之间，已经入秋。

    孔明一日来到阵前，眺望魏营之后，喃喃自语道：“看来曹真的病越来越重了……”

    魏军大都督曹真自从斜谷战败之后，便不断有他染病卧床的传闻，但众人不解的是，孔明是如何得知他日益病重的？对于帐下左右的疑惑，孔明解释道：“若曹真仅仅偶染微恙，理当即刻回长安。如今他仍留在渭水营中，对病情秘而不宣，必是因为病重，深恐影响士气，引发军心动摇。”

    解释完后，孔明继续说道：“如果事实正如我所推测的那样，十日之内，曹真必会病殁，到时你们不妨且去打探一下。”

    他随即写就一份战表，措辞极为尖刻犀利，派遣军使，送去魏军大营中递交给曹真。

    魏军大都督曹真并未应战，孔明下的战表犹如石沉大海一般。七天之后，便有细作回到蜀营中禀报：魏军营中走出打着白色旗幡的队列，推着一辆黑布覆盖的灵车，在骑兵护卫之下，悄然向长安方向匆匆远去。

    孔明肯定地说道：“既然有灵柩送往长安，必是曹真已死。”

    他随即训诫诸将：“不久以后，魏军定会集结兵力，前来猛烈进攻，必须严加防备，万万不可大意。”

    却说此时魏军营中上下都在盛传，是孔明用一纸战书杀死了曹真。曹真本已重病在身，读了孔明下的战书后，心中又气又恼，病情骤然加剧，不久便一命呜呼了。

    此事传到魏国宫中，魏帝与各皇亲国戚怒不可遏，早日报仇雪恨的舆论日甚一日，魏帝催促司马懿讨还血债的一道道出兵敕命，也不断送至前线。

    这一天，司马懿终于令人将应战书送到蜀军营中，作为对孔明前次挑战的回答：“曹真虽亡，司马懿尚在。曹真丧礼昨日已毕，我军明日出兵，请来阵前决一死战。”

    孔明读完应战书，微微一笑，他未写回信，只对魏国军使说了一句：“请转告司马懿，明日阵前恭请赐教。”随即令人将其送出军营。

    巍巍祁山高入云巅，悠悠渭水静静流淌。秋八月的这块大地上，两支大军各自展开了威武的战阵。

    两军相迎，先隔河以弓箭射住阵脚，随后鼓角大作，三通鼓罢，魏军阵中门旗大开，司马懿在众将簇拥之下，策马来到水边。他举目望去，只见孔明手摇羽扇，端坐于四轮车上，正徐徐趋近前来。

    司马懿大声喝道：“孔明！你这自不量力的南阳耕夫，为何不识天数，一再兴师侵界，荼毒我无辜百姓？今日你若不省心改过，我定叫你尸腐祁山之野，与飞鸟野兽做饵食！”

    孔明听他说罢，反唇相讥：“说话的可是司马懿？你这等鼠辈，以前不过在魏国书库里啃过几本兵书，今日便也敢头顶战盔，来阵前说长道短，岂不笑煞人也！我孔明受先帝托孤之重，誓与曹魏逆贼不共戴天。多年以来，我不求暖衣饱食，梦寐之中亦不忘秣马厉兵之事，一心只想诛灭叛国逆贼，恢复汉室正统。只知追名逐利的无耻之徒，如何配与我在此辩论天下大事！我如今率天兵至此，你这群乌合之众，还不早早弃甲投降？”

    “你这巧舌如簧的南阳耕夫，不要光说大话！还是放出兵来与我一战，顷刻便知谁是正统天兵，谁是乌合之众。”

    “那有何难？只是对战亦有明暗之分，不知你愿摆开阵势明战，还是设计斗智暗战？”

    “就与你摆开阵势，堂堂正正地明战！”

    “明战亦有三法，或派出大将相斗，或布出兵阵互破，或发出大兵对攻。”

    “先与你斗阵法吧！”

    “若你斗阵失败，却当如何？”

    “今日且与你约定，我若败在你手下，从今誓不再统兵领军！你若无法破我兵阵，且早早引兵返回蜀地，尔