遭到魏军重兵进击，卤城的数万人马将被断绝后路，切断运输供给，陷于孤立无援的危险境地。

    想到这里，他唤来姜维、魏延，吩咐道：“魏军近来一直守城不出，着实令人生疑，须知久静不动，往往是在准备更大的行动。我现在最放心不下的乃是蜀中至此的必经之处剑阁，你二人可各领一万人马，即刻前去加固防守。”

    姜维与魏延领命之后，即日整备兵马，赶赴剑阁增援。

    二人走后不几日，长史杨仪入帐来见孔明：“当初离开汉中时，丞相曾通告三军，但凡远征士兵，只要一到百日，便可轮换至后方歇息，如今却如何是好？”

    “杨仪，你有何为难之处？”

    “百日期限已到。方才接到后方公文，前来轮换的人马已从汉中出发。”

    “既已通告三军，当然不可自食其言，就让他们快回汉中去吧。”

    “此处现有八万大军，如何让他们轮换？”

    “可将他们一分为二，每次撤回四万轮换。”

    蜀军士兵听到孔明的轮换命令，无不欢跳雀跃，纷纷打点准备，只待撤回后方。

    偏偏就在此时，快马从剑阁送来求援急报，原来魏国大将孙礼从雍、梁二州召来二十万人马，会同郭淮所部，正向剑阁攻去。

    无独有偶，司马懿与此同时发布了总攻命令，大队人马也正向卤城逼近。

    消息传来，城中蜀兵惊恐不已，杨议慌忙劝谏孔明道：“情况如此紧急，还谈何前后方轮换？眼下必须防御强敌的攻击，士兵还乡之事，只得延期。”

    “不可，万万不可。”孔明断然摇头说道，“我军动用诸多大将与数万士兵出师远征，全凭信义为本。如果言而无信，不仅有失蜀军尊严荣耀，将士亦难竭力杀敌。更何况他们的父母妻子已知百日轮换的约定，皆在家中屈指数日，翘首以待，盼着儿子、丈夫回家团圆。今天哪怕有再大困难，我也绝不能失信于他们。”

    杨仪听了孔明的肺腑之言，立即原原本本告知所有士兵。

    方才还在惊恐不安的士兵，听了孔明的决定，纷纷痛哭流涕，“丞相竟然如此体恤部下！”

    “丞相如此恩待我们，值此危难时刻，我们岂能撇下丞相而去！”

    众人通过杨仪请求孔明：“我等愿留下舍命而战，以报丞相大恩。”

    孔明虽然一再规劝他们返回汉中，但士兵们决心已定，全数留在营中。

    魏军来到城下，蜀军士兵个个奋勇当先地冲出城去，向数倍于己军的敌军猛烈冲杀，粉碎了司马懿大军的进攻，几天之后，便将敌军打得远远退去。

    然而一波方平，一波又起。正当全军高唱凯歌庆贺胜利时，李严从永安城突然遣人送来了一份出人意料的急报。