雄辩面前，鲁肃不得不低头。然而他仍心有不甘，恨恨地反问孔明：“倘若公理昭昭，我鲁肃也没什么好辩驳的了。只是，孔明先生这样做是不是有点儿太利己了？”

    “为何说我利己？”

    “先生你想，”这下轮到鲁肃反守为攻了，“此前刘皇叔当阳一役大败于曹操，溃不成军，先生孤身下东吴之时，是谁费了好大劲力排众议，说服我主孙权以及周瑜，使得原本保守不敢迎战的东吴终于下决心全面抗曹？”

    “当然是鲁公你啊！”

    “可今日鲁肃出使来此却遭此打击，有辱使命，只能灰溜溜地回去，既无脸见我主君，又令军方认为我言而无信，可是先生却似乎根本没有站在我的立场，对我有丝毫的同情啊！”

    “……”

    对于鲁肃温厚的抗议，孔明也觉得于心不忍。于是沉思片刻，提出一个变通的建议：“看在鲁公的面子上，荆州就算由刘皇叔暂时代管好了，日后若是取了其他合适的领地，再将荆州归还东吴如何？此番给你带回去一纸保证，有质在手，谅你鲁公在吴侯面前也不至于颜面尽失吧？”

    “待刘皇叔取了哪一州才可以归还荆州？”

    “举凡中原各处，无论哪一州都与曹、吴所属之地接壤。窃以为，唯有地处千里长江源头的西北内陆偏僻之地西川一带，还置身于世间风云之外。”

    “你是说，待取下西川便可履行约定了？”

    “不错，取下西川之后一定归还荆州！”

    孔明命人取来纸笔，又催促刘玄德赶快写保证书。刘玄德默不作声地写下保证，盖上印章，以手遮住递给孔明：“可以么？”

    孔明提笔以保证人身份在旁签上了自己的名字。随后又对鲁肃说道：“孔明乃刘皇叔的人，君臣之间连带只恐甚少公信力，请鲁公也一同连署吧。”

    鲁肃只得妥协。

    却说鲁肃揣着这纸保证文书返回东吴，途中经柴桑镇，便前往拜访周瑜，将出使经过一一道给他听。

    “唉！你又中了孔明的奸计了！真是个老实人哪。孔明乃狡顽之徒，刘玄德更是个奸雄，像这般保证文书又有何用？你好糊涂，若带这个回去向主公复命的话，只恐头颅不保了呀！说不定还要罪及九族哩！”周瑜叹息不止地说道。

    被周瑜这番吓唬，鲁肃眼前仿佛登时出现孙权怒不可遏的模样。鲁肃对此虽有所准备，也觉得很靠不住，可事已至此，又有什么办法？

    周瑜一面生气，一面却也对大好人鲁肃寄予了深深的同情，他不禁想起自己当年穷困潦倒之时，正是鲁肃及时伸出援手，从乡间借来三千石粮米给自己渡难关，如今鲁肃有难自己焉能见死不救？

    念及此，周瑜抱臂侧头，苦苦思索起来——如何才能帮到鲁肃？

    蓦地，一个人影浮现在周瑜脑际：孙权的妹妹弓腰公主。

    弓腰公主是臣子们私底下给孙权的妹妹起的绰号。佳人年方十六七，虽久居深闺中，却是生性刚毅，又精通武艺，即便脂粉霓裳也难掩其飒爽的英姿。头上斜插一把匕首权当簪子，腰间别一张雕花小弓，时刻不离，侍婢等也整日腰带长柄大刀，端的是位别具风采的奇女子。

    周瑜突然想到一个主意。

    “主公的妹妹弓腰公主可曾见过？”

    “见过一两面。”

    “你便做一回媒，想方设法将公主嫁与刘玄德。此事若成，既可弥补你的失败，又可取回荆州，可谓浑然天成的妙计啊！如今正是绝好的机会！”

    “啊……让吴侯的妹妹下嫁刘玄德？”鲁肃不知周瑜葫芦里究竟卖的什么药，脸上露出茫然的神情，鹦鹉学舌般重复着。

    周瑜笑了：“兴许我说得过于唐突，所以让你吃惊了。其实这绝非突发奇想，