忽而，北方高原上出现了一彪人马，驱使着胡夷精猛之兵，横扫陇西一带各州郡，所向披靡，旗鼓日渐隆盛。

    此时是建安十八年，秋八月。

    这支蒙古军队的大将，不是别人，正是此前被曹操击败逃入羌地的马腾将军之子马超。

    “杀父之仇，此生不报枉为人也！”马超怀着复仇大志，栖身隐藏于游牧部落中，卧薪尝胆，结好胡羌，终于重振雄威，又回到了阔别二载有余的战场。

    “只要曹操人头不落地，我跌倒几次就会爬起来几次！一定要亲手拧下他的头颅！”

    马超军队所过之处，尽皆归降。唯有一城马超却攻不下来，那便是冀县冀城。

    守城大将名叫韦康，是冀城刺史。韦康派人去向夏侯渊求救，夏侯渊因未得曹操指示不敢擅自行动。

    “没有曹丞相的命令，恕不敢动兵。”看到夏侯渊的回信，韦康彻底绝望，料想小小一座城池难敌胡夷强兵，迟早难保，于是便打算降服。

    参军杨阜哭着进谏，坚决反对。韦康不从，开城投拜了马超。

    “好吧！”马超准许韦康投降。待他率部进得城中，便命人将韦康一族四十余人全部抓来，一个个砍头处死。“如今情势急了你才投降，可见不是真心，留你何用？”

    侍臣乘机进言道：“杨阜曾劝韦康拼死不降，反对将军，何不将他一块儿杀了？”

    “此人守义，乃武士之道，怎可杀之？”于是非但不杀杨阜，反而用作参军，命其守卫冀城。

    杨阜表面顺从，内心另有打算。隔了几日，他向马超乞假说：“拙妻两个月前死于故乡临洮，值此战乱之际，尚未来得及安葬。家中父老及亲朋好友亟盼吾回去归葬亡妻，不回今后恐难面对父老乡亲啊！”

    马超当即允准：“好，好！去吧，去吧！”

    杨阜回家了。其实他的真正目的是往历城去拜见表姑母，其表姑母闻名乡里，被誉为“贞贤之妇”。

    “我无颜面见姑母了！”杨阜一见到表姑母，便伏在地上大哭不止。

    “……如今我是身从贼而心另有所图，誓杀马超为主报冤！可是今日到此，却实在深感遗憾哪！”

    “杨阜，做什么像个妇道人家似的哭哭啼啼？男子汉大丈夫，但得一片冰心在，早晚会彰显于世的，有生之年毁誉褒贬什么的不必放在心里。”

    “谢姑母教诲。不过我并非为了自己的荣辱才哭泣，而是为了我那表兄弟而感到愤慨哪！”

    “哦，怎么回事？”

    “坐据历城，竟毫无讨贼之心，任由乱贼马超蹂躏，全然不管一州士民所受的屈辱，只顾着过他的安闲日子！堂堂一个男子汉……所以我没法不感到愤慨呀！我真怀疑他是不是您这位贞贤姑母的儿子……”

    “……喂，去给我把姜叙叫来！快叫姜叙来！”表姑母忍不住向隔壁的侍女屋子喊道。

    随着她的喊声，屋角的幕帐一挑，一位青年走了进来：“母亲大人，不必去叫了，孩儿就在这里！”他便是历城的抚夷将军姜叙。

    不用说，姜叙与杨阜乃表兄弟关系，而姜叙与韦康又是主从关系。

    其实，他也曾想率领历城之兵前去赴援韦康，只不过韦康的败亡来得太快了，姜叙甚至还来不及整备好人马驱驰前往。

    “从刚才起我便躲在幕帐后面偷听，听到阜兄说我过安闲日子，还一副很气愤的样子，可是，难道阜兄你不是一战也未开便降服马超、将冀城拱手让与他了么？如今你却装作好像没事人一般，在不知就里的家母面前数落我的不是，似乎我姜叙是个卑怯之人似的。将自己的罪过丢在一旁，对别人倒吹毛求疵的，如此做法岂不是太卑鄙龌龊了么？！”

    年轻的姜叙忘记了是在母亲