出乎意料的一番话，令老将黄忠愤愤难平，作色诘问道：“昔日廉颇年八十尚能食米一斗、肉十斤，天下诸侯畏其勇而不敢进犯赵国，何况黄忠还未七十哪，军师为何轻视我？！军师说我老，我今番不用副将，只身率部下三千人去斩夏侯渊首级来献于麾下！”

    孔明不许，黄忠再三央求，无奈孔明只得附加一个条件才算答应：“将军既然要去，我叫法正作为监军随将军同去，凡事二人计议了而后慎行。我随后率人马来接应。”

    黄忠没有异议，于是同法正领着本部兵马腾踊出发。

    孔明悄悄对刘玄德说道：“老将黄忠若不用言语激他，去了也未必能取胜。只有激将他一下，才能令他责任心更重，对对手的认识更加清醒。现黄忠已发兵，尚须一支人马前去接应。”

    征得刘玄德同意，孔明立即招呼赵云上前来：“赵将军引军从小路出奇兵，助黄忠一臂之力。若黄忠胜，则不必出战；若黄忠有失，即去救应！”

    又命令刘封、孟达各率三千骑兵马于山中险峻之处竖立军旗，以壮我兵声势，令敌人惊疑；命令严颜往巴西阆中守关隘，替回张飞、魏延来攻取汉中；另差人前往下辨，授计于马超，叫他如此如此。

    孔明布置周备，安排停当，各路便分头行事。

    却说张郃、夏侯尚二将逃离天荡山，径投定军山来见夏侯渊，向他报告说：“我军大将被杀，兵士折损众多！听说刘玄德已经举蜀之大军亲自来进攻汉中，请即刻奏请魏王，发精兵猛将前来策应。”

    夏侯渊听了大为震惊，立即差人报知曹洪，曹洪又遣快马星夜赶往许昌报告给曹操。

    曹操接报后急忙召集紧急军事会议，商议发兵救汉中。

    席上，长史刘晔进言道：“汉中土地肥沃，物产丰饶，物阜民丰，乃中原之屏障，万一丢失，势必震动中原，望大王无惮劳苦，亲自率大军征讨！”

    曹操连连点头：“恨没有听你的话，才致如此，真是悔不当初呀！”

    于是二话不说，当即传下令旨，起兵四十万，由曹操亲自统率，分兵三路，七月离都，九月进入长安。

    再看这阵容——

    前部先锋夏侯惇；曹操自领中军；曹休在后阵负责押后。

    曹操骑白马配金鞍，玉带锦袍；左右武士手执大红罗销金伞盖，金爪银铖，镫棒戈矛，举着日月龙凤旌旗，俨然是天子銮驾的威仪。

    此外，还有龙虎近卫兵两万五千人分为五队，每队五千，按青、黄、赤、白、黑五色，旗幡甲马，雄壮之极难以言语形容。

    威风凛凛的大军出了潼关，曹操在马上望见一片茂盛的林木，便问近侍：“此地是何处？”

    近侍答：“此处名蓝田。那边林木之间，便是蔡邕的山庄。”

    曹操闻言，不禁回想起往事，便欲前往一访。

    原来曹操素与蔡邕相熟，蔡邕有一女儿名蔡琰，字文姬，先是嫁给了卫仲道，后被匈奴人掳去，竟硬生生强逼为妻，后来生育二子。文姬身囚沙漠不毛之地，心里却朝夕思慕故乡，“旦则号泣行，夜则悲吟坐”，整日泪垂不尽。每当听到胡地响起的笳声，便愈加激起她的乡愁，点点滴滴化作诗节琴音，于是创作出令人断肠的《胡笳十八拍》。此曲后来流传至中原大地，曹操于偶然之中闻听此曲，被其哀怨凄楚所打动，便遣人携千两黄金前往南匈奴交涉，欲赎归文姬。南匈奴左贤王虽不十分情愿，但畏惧曹操的势力，只得送还文姬。经曹操撮合，文姬再嫁董祀为妻子。

    此刻曹操听说是蔡邕的山庄，便令大军先行，自己则带着近臣百余骑前去董祀宅邸拜访。

    不巧的是，董祀恰好因公务出仕在外，闻听曹操屈驾到访，夫人文姬吃了一惊，连忙郑重地到山庄门口将其