第六十四章 活人出殡
伸手将他扶起身来,十分诚恳地安慰他说:“好了,我已明了。你的忠义我曹操其实比谁都清楚,现在不过是借众人之言来激你吐露真意,好使众将不再对你猜疑。听了你如此肺腑之言,于禁的部下与那七军将领,想必都会打消对你的猜疑——你且去准备出发吧。望你到了战场上,放开手脚,立个令众将信服的大功回来。”
曹操说罢,又将印绶重新交回庞德手中。庞德感激得痛哭流涕,叩头不止,发誓定要报曹操知遇大恩,然后方才退了下去。
庞德家中此时已经来了许多亲朋好友,为其饯行。他一到家,立刻让仆人速去买回一口棺材。然后叫过妻子李氏问道:“客人们都在开怀畅饮吗?”
“天一黑就来了很多人,大家都在喝着酒等你回来呢。”
“是吗?那我这就入席去吧。你先找人把这口棺材摆到酒席前面去。”
“咳,那样不吉利吧?这不是办丧事用的东西吗?”
“是啊。女人家懂什么!无须多说,且照我说的去做。”
庞德换过衣服,从后房走进客厅。只见客人们都瞧着前面那口棺材纳闷儿,不知主人到底是何用意,整个客厅的气氛就像是在灵堂里守夜一般。
“啊,失礼得很。在下明晨就要出征,却被魏王突然召见。问有何事嘱咐,魏王所言大出我意料之外。”庞德于是把来龙去脉一一细述,并坦陈自己对魏王知遇宏恩的感激涕零之心。“既然明日就要向樊川开拔,我决心与关羽决一胜负,以报君恩。对本人来说,也可证明我的清白。我主意已定,此次出征,并不打算活着回来,因此特邀各位亲朋好友前来作别,彻夜共叙生前情谊。请大家与我畅饮到天亮吧!”
庞德随后又对妻子李氏嘱咐道:“我若杀不了关羽,必会被关羽所杀。我死了以后,你要好生保护儿子,定要将他培养成超过我之人,长大才好为父报仇雪恨。请你且受我庞德最后一拜。”
听完庞德义无反顾的悲壮决心,在座的人无不感动得泪湿衣襟。妻子李氏指挥奴婢仆人频频为丈夫与客人加酒添菜,直至天亮,但自己强忍悲痛,未在众人面前流一滴眼泪。
天一亮,邺都的大街上就响起了热闹的鼓声。于禁率其族人与七员大将整装待发。
号角与铜锣声也传过来了。庞德宅邸的正门大开,门前街道早已打扫干净。未几,庞德也带着随从走出门来。
远远望去,庞德亲随卫队走在队伍前列,高高抬着一副覆盖着白绸的棺材。列队等在门外的五百余将士大吃一惊,不知是何人要出殡。
“各位不必奇怪。”庞德昂首策马来到将士们面前,将自己为报魏王大恩,视死如归的决心晓之以将士,“我牢记列位平日对我寄予的厚望。若此次出征不幸被关羽所杀,请将我的尸体装入棺内,回师以后献给魏王——但我庞德也是久经沙场的一员武将,岂能轻易束手待毙?我此番带着棺材出阵,只是将生死全部托付给天意罢了。”
统兵大将视死如归的决心,令手下将士感动不已。庞德出师的这番表现传到曹操耳中,曹操不禁喜形于色,连声称道:“嗯,是吗?好!好啊!”
贾诩在旁边问道:“大王为何如此高兴?”曹操觉得他是明知故问,但还是告诉他自己是为庞德出师豪言而欣慰。
贾诩却说道:“恕我直言,大王的推测或许有误。关羽并非寻常武夫,享誉天下已三十余载,从未听说他有过轻敌、背信或鲁莽的疏忽失误。若论武功,能与关羽决一胜负的,恐怕除了骁勇善战的庞德之外,别无他人。选庞德为先锋,足显主君慧眼识珠,用人得当。但战场上并非光靠武功取胜,若论及谋略,庞德显然不如关羽狡诈——如任由庞德凭决心与血气上阵,无异于让他闭着眼睛逞莽夫之勇。我们怎能坐视他自陷危境?常言