在唱着凯歌返回久别的许都的途中，曹操立刻制定了新的作战方针。

    他道：“曹洪，你留在黄河边上，我从这儿直接去汝南。我要把刘玄德的脑袋挂在我的马鞍上返回许都。”

    根据曹操的作战方针，除留下一部分部队之外，全军改道去汝南作战。曹操用兵历来如此，从不拖泥带水。

    已经从汝南出发的刘玄德在接到相关情报后简直不敢相信，他道：“这怎么可能呢？”他万没想到曹操的大军竟然如此迅速南下，而且马上就要进行反攻。

    为了早作防备，刘玄德不得不颇为狼狈地命令道：“赶快占据穰山的有利地形。”

    于是，刘辟、龚都的兵力合在一起，布阵五十余里。先锋则分三阵防守，即：东南阵，关羽；西南阵，张飞；刘玄德位居南阵的中心，赵云率一队兵马树起旗帜作为侧防。

    从地平线的那一端，曹军黑压压地席卷着大地，迅速抵达了距穰山只有两三里的地方，一夜之间，已布好八卦的阵势。

    天刚亮，只听得战场上金鼓齐鸣，两军的战争马上要开始了。

    曹操骑马从中军出阵，大声叫道：“刘玄德出来，我有话对你说！”

    刘玄德也在旌旗的簇拥下，骑马出阵与曹操相见。

    曹操怒骂道：“以前我对你的恩义都忘了吗？你这遭人唾弃的忘恩之徒，还有什么脸面敢对我曹操放箭？！”

    刘玄德轻蔑地发出一声冷笑，“你名为汉相却伪托御意，所以说你给我的恩义都是欺人之谈！你给我好好记住，我刘玄德才是堂堂的汉室宗亲。”

    “住口！我奉诏讨贼，惩治叛乱，你不就是这类的奸贼吗？”

    “不要再谎话连篇了！像你这样霸道的奸雄，天子怎么会为你下这样的诏书？天子真正的诏书在我这儿！”

    于是，刘玄德取出当初在京城得到的天子赐予董国舅密诏的抄本，在马上高声诵读起来。

    刘玄德神态泰然自若、声音铿锵有力，两军将士霎时认真地侧耳倾听。读完诏书后，刘玄德的士兵们立刻响起了热烈的欢呼声，他们都为自己是正义之师而感到自豪。

    曹操平时总是喜欢以朝廷军队的名义对外宣战，但从这一天开始，双方的位置颠倒过来，他的官军之名被刘玄德无情地剥夺了。

    曹操愤怒到了极点，他用手敲着马鞍，睚眦欲裂地命令道：“快把那个手持伪诏、冒用朝廷之命惑众的狂徒给我拿下！”

    “遵命！”许褚得令跃马而出。

    赵云持戟迎战。

    在马蹄扬起的烟尘中，只见戟剑飞舞，火花交迸，兵器相交之声铿锵刺耳，一时难见胜负。这时，关羽的一支部队神勇地从旁边杀来。又见张飞手掌一挥，手下部队应声猛攻曹军的侧翼。

    曹操的八卦阵在刘玄德军三方交互地攻击下，终于后退五六十里。

    “今天曹军的败退可说是我军的吉兆。”

    那天夜晚，刘玄德面露喜色地说道。

    关羽摇头道：“曹操诡计多端，我们还不能高兴得太早。”

    刘玄德有些不以为然地说道：“不，我看曹军的退却主要是长途奔袭疲劳、无力作战的缘故。不是设下的计谋。”

    “那就叫赵云出去挑战，试探一下。”

    第二天，赵云出阵挑战，但曹军的阵地竟然鸦雀无声，没有丝毫动静。

    七天、十天过去了，曹军仍然没有显示出一点出战的样子。

    “这是怎么回事？曹操从来没有采取过这样的守势。按照他的性格，应该不会喜欢这种消极的战法吧？”

    关羽独自一人越想越对曹操避战的举动感到纳闷。的确，没有人比他更了解曹操。

    果不其然，没过多久