达此事。吕布得此意外恩赐，感激不尽，二话没有，听从曹操旨意。

    于是曹操道：“如今已无后顾之忧。”便筹备大军，以夏侯惇为先锋，向宛城进发。

    十五万大军在淯水（今河南南阳附近）一带布阵，有如云霞一般。

    时在建安二年五月，已是深春。柳塘边垂绿嫋嫋，淯水河流水汩汩，桃花瓣漂满温暖的河面。

    如雷贯耳的曹操亲率大军而来，张绣大惊失色，跟参谋贾诩商量，道：“如何？有胜算吗？”

    “没有胜算，如果曹操举全力来攻的话……”

    “那如何是好？”

    “只有投降。”

    不愧是贾诩，有先见之明。他劝张绣，开战之前就举起投降的旗帜，自当使者，前往曹操大寨。

    虽说是来降服的使者，态度却甚是出色。而且能言善辩，尽力谈判，为张绣争取最好条件。曹操格外喜欢贾诩的人品。

    “怎么样啊，你愿不愿意离开张绣，跟我干啊？”

    “面子真大。但张绣也善用我言，不忍弃之。”

    “以前跟谁干呢？”

    “是李傕的贴身随从。但这是我一辈子的错误，为此，我与他共担污名，成了天下共恨之人。所以，我更加自重。”

    宛城内外进行着和平外交，宛城得以免遭战火。曹操进入宛城，在城中起居。一天夜里与张绣共饮，酒宴已酣，回到自己寝殿，漫不经心，回顾左右，竖起耳朵：“这座城中有美女啊。有胡琴声。”

    因为是在远征寨中，他身边的杂役由侄儿曹安民担任。

    “安民！你也听到了吧，胡琴的声音？”

    “是的。昨天晚上也悲悲切切地拉了一宿。”

    “拉胡琴的人到底是谁啊？”

    “不是妓女。”

    “你认识？”

    “隔墙窥视的。”

    “岂有此理！”

    “是美女，还是丑女？”曹操边戏谑，边苦笑着问。

    “绝世佳人！”安民十分认真地道。

    “原来……是个美人啊……”曹操吐出一口酒香，叹了一口春宵的气息，“哎，把她带来！”

    “呃……带谁来？”

    “不要明知故问！就是那位拉胡琴的美人啊。”

    “可是……很不巧，听说那位美女是个寡妇。张绣的叔叔张济死后，张绣就把她接到城里照顾。”

    “寡妇也不要紧。你跟她说过话吧？邀她过来。”

    “她在深闺之中，我们怎能接近？也没有跟她说过话。”

    “那就……”曹操越说语气越热，继续说道，“带上五十个盔甲兵，就说是奉曹操之命，穿过中门，去找张济的遗孀，命她立刻起身，陪着她过来。”

    “是。”

    曹安民看着叔父的目光，不敢说不去，只得慌忙出去。过了一会儿，一群兵卒簇拥着，带来一位美人。

    帐外，烛光幽幽，在楼阁的走廊里摇曳。

    曹操站在那里，佩剑竖立，两手叠在柄头上。

    “带来啦。”

    “辛苦啦！你们可以退下了。”

    曹安民和士卒们的脚步声远去，只留下一位安静丽人的身影。

    “夫人，再往前来点。我是曹操。”

    “……”

    夫人忽闪着眼睛抬起头。

    那是怎样的愁容凄艳啊！兰花般的眼睑托着睫毛。夫人一边颤抖，一边揣测曹操的心思。

    “不用害怕。有点事情想问你。”曹操恍惚地望着她道。

    所谓倾国之美，说的不就是这种风情吗？夫人低着头，挪动脚步。

    “你叫什么？姓什么？”曹操盯着夫