刘玄德进入了徐州城。虽然有悖于他的意愿，但也只好不得已而为之。因为突然事件的发生和四周形势的变化，已不允许他再保持原来那样暧昧的态度和卑屈的处事方法。

    按照刘玄德的性格，他最讨厌无理的做法。无论对什么事，他都不希望采取无理的急躁手段。现在，已对曹操采取了极端的做法，特别是关、张两位义弟惹起的事端，无疑对曹操的愤怒起到了火上浇油的作用，这绝不是刘玄德所乐意看到的局面。

    “按照曹操的脾气，一定会亲率大军前来攻打的吧？我自己凭什么实力和他对抗呢？”

    刘玄德为此忧心忡忡。

    “您这样担心是无用的。”陈登对他这样说道。

    刘玄德对陈登的说法甚觉奇怪，急忙反问他的理由。

    陈登道：“在徐州郊外，有一个以琴棋诗画自娱、安度余生的高士。他曾担任桓帝朝的尚书。其家资富庶，人品极好……”他似乎在言不及义地谈论起另一件事来。

    “陈登，你想对我说什么？”

    “这个嘛，我是想如果您不能排解现在的忧虑，不如去拜访一下那个叫郑玄的高士，您以为如何？”

    “用琴棋书画来安慰自己，我刘玄德从没想过。”

    “他是个世外雅客，但我并不是劝您去留恋风月。高士郑玄曾和河北的袁绍同在宫中当过高官，他们关系深厚，是三代通好的世家……”

    “……？”

    刘玄德瞪大了眼睛看着陈登。

    “现在，曹操就是凭借他的威望和力量也不能说是天下无敌。他平时最害怕的只有河北的袁绍。袁绍拥有河北四州的百万精兵，手下谋士如云，猛将如林。此外，他还拥有河北富庶的土地和显赫的门第之利，现已成为一股不可动摇的巨大势力。说句失礼的话，像您这样的人，他也许不会放在眼里吧？”

    “嗯……”

    刘玄德露出一丝苦笑。是的，自己在曹操的眼里算什么呢。想到此，他不由得心下怃然。

    陈登又道：“您亲自去拜访郑玄，务必请他给袁绍写一封信。如果郑玄肯写这封信，我想袁绍一定会对您表示好感。只要有袁绍的合力，那曹操就不足为惧了。”

    “原来如此。您的远谋非常宝贵，但是这不可能成功。”

    “那是为何？”

    “你想想看，我不是在这儿把袁绍的弟弟袁术消灭了吗？”

    “所以这就需要郑玄从中调解。总而言之，让世外的高士发挥世俗的作用，正是这条计策的奥妙所在。”

    于是，在陈登的陪同下，刘玄德亲自去高士郑玄家登门拜访。

    郑玄很快就和刘玄德见了面。不仅如此，当郑玄看到刘玄德殷勤地跪在自己的膝下，陈述自己的志向时，慨然说道：“为了你这样的仁者，没料到我也会破例和你论及久违的世俗之事。对我这个老朽的闲人来说，岂不是一件意想不到的快事？”

    于是他立刻提笔给河北的袁绍写信，并且详细地表达了自己的意见。

    他在信中写道：“希望你忘记小小的私怨，与刘玄德真诚地同心协力。青史昭昭，万代不灭，今日的时运都向着大义大道之人。我深信此时刘玄德若能得助，来日袁家必定兴旺，本人也欣然玉成此事。”

    “这样写可以吗？”

    郑玄把自己写的书信如吟诗一般吟诵了一遍，然后放入信封中并仔细地封好。刘玄德收了信后告辞出门，骑驴返回徐州。接着，他立即派孙乾作为信使赶去河北。

    孙乾带着刘玄德的信简来到了河北袁绍的将军府，袁绍当天就接见了他。

    “我衷心祈愿阁下带着精兵荡平许都的曹贼。大则为了汉朝的兴旺，小则为了援助我家的主公。在此危难之际，恳望