过去，当曹操还只是洛阳皇宫里的一名普通警吏时，这位白面青年就请人占卜过自己的将来。当时，洛阳名士许子将看了曹操的面相后，预言道：“你是治世之能臣、乱世之奸雄。”

    曹操听了并没有生气。当时他只是个一贫如洗的青年。

    “奸雄，好！好！”他高兴地说了一声，满足地离开了。

    许子将的预言终于实现了。

    在风云初起的时候，有谁能料到会有今日的曹操呢？尽管岁月漫长，但从那时到今天，也不过经历了十几个寒暑而已。

    也许曹操也没想到自己能如此迅速地改变天下的面貌，没想到自己今天能处于如此高的地位。

    以年岁而论，曹操四十岁，正处于男人的盛年时期，野心勃勃地想称霸天下。

    就他个人来说，能如此迅速地成就今日之大功，当然是由他个人素质决定的。而围绕在他身边如星云伴月般的一群谋士、良将，特别是像荀彧那样的良臣，更是功不可没。

    荀彧在曹操身边经常向他进呈良言，现在可以说是曹操得力的左膀右臂。

    荀彧虽比曹操年轻七岁，三十岁左右，但已是个老成持重的人物。荀彧出生于颍川，门第显赫，是后汉名门之一的荀淑之孙。在名家的子孙中，英俊人才确实不少，但像荀彧这样的才俊却颇为罕见。荀彧还在学生时期，他的老师何顒就称赞他“有王佐之才”。

    所谓的王佐之才，就是指其具有充分的辅佐君王的才干。尤其在乱世之中，这样的人是非常宝贵和稀缺的人才。

    河北的袁绍曾以上宾之礼邀请荀彧入幕，但荀彧和曹操见过一次面后立刻惺惺相惜，进而肝胆相照，很快便加入了曹操的阵营。

    就曹操而言，这一点正是他的魅力所在。曹操最大的优点，便是对有为之人非常包容。

    他尤其喜欢礼贤下士，特别是对荀彧一类的超群谋士更是钟爱有加，他曾真诚地对荀彧的加入表示欢迎，说道：“你是我的张良。”张良是位居汉高祖军师之高位的重臣。

    仔细推敲这句话的潜台词，便是曹操在心中自比汉高祖。他心中还藏着更多不为人知的秘密。正因为如此，他把奇舌书生祢衡之死，看做乌鸦扑火自灭的笑话也是理所当然的。

    但是，既然曹操派遣的使者在荆州被刘表的部下杀害了，那就足以挑起一场纷争。

    “不能放任不管，这正是讨伐刘表的极好借口。”

    曹操一气之下提出了调动大军、夺取荆州的动议。

    诸位大将听了都摩拳擦掌、跃跃欲试，但荀彧并不赞成，理由是：“与袁绍的战争尚未结束，徐州的刘玄德仍然健在，若战至半途，东方又起战争，实为不智之举。心腹之患医治在后，手足之疮抢救于先，岂不本末倒置？应先征伐病之根本的袁绍，接着除去刘玄德，然后再打荆州也为时不晚。”

    曹操听从了荀彧的意见，决定暂时不出兵荆州。

    对于荀彧的意见，曹操几乎言听计从。曹操取得今日的成功并非偶然，这全赖当初他在朝廷的危急关头，用最快的速度把汉献帝奉迎到许都。这个策略也是荀彧最早向曹操提出的。他道：“只有尊奉天子，顺从民意以求发展，这才是你拓展命运的大道。你必须比他人领先一步，尽快实施。”

    当时，其他军阀都陷于从洛阳离散到长安之乱，无穷尽的兵燹乱麻之中，只知道一天到晚地互相攻伐。只有年轻的荀彧能从这个问题上着眼，并为曹操提出了极有远见的策略，实在是了不起。

    袁绍的谋臣沮授等人也具有同样的先见之明，劝袁绍尽快实施这样的策略。但袁绍优柔寡断，一直处于犹豫观望之中，以致丧失机会，让曹操抢了先机。袁绍虽然出身汉朝历经数代的名门，拥有强大的势力，如今