对这支葡萄牙部队的素质，这个赞誉也毫不过分——他们人数虽少，作战却十分英勇，并取得了一些决定性的胜利。后来，英国历史学家爱德华·吉本只用了九个英文单词就概括了他们取得的成就：quot;Ety PortugUese（450个葡萄牙人拯救了埃塞俄比亚）。quot;

    我认为有一点特别值得一提：这支救援部队的司令官不是别人，而正是著名的瓦斯科·达·伽马的儿子——堂·克利斯托弗·达·伽马。像父亲一样，堂·克利斯托弗也是quot;基督圣教quot;成员。詹姆斯·布鲁斯对这个年轻冒险家的性格分外感兴趣，对他做了以下的描述：

    他的勇敢几乎发展成了一种缺点。他做事卤莽，性情激烈。他非常渴望取得他认为的那些战功，顽固坚持自己的决断……（然而，）他虽然具有许许多多明显的优点，却毫不具备耐心这种长处，而作为军事长官，这种长处是不可或缺的。

    我相信，身为基督圣教骑士的堂·克利斯托弗在埃塞俄比亚的活动，很可能出自一个隐秘的目的：他首先是要击溃穆斯林，然后是要寻找约柜。然而，他的卤莽和缺乏耐心，将使他在没有达到这两个目的以前就付出生命的代价。

    尽管以寡敌众，他还是多次与阿赫迈德·格拉金的军队交战（有时候，葡萄牙部队被阿比西尼亚人抛弃，他们不得不面对敌方的10000名长矛手，并且打垮了敌人）。这种靠蛮勇而获得的战绩当中充满了危险。1542年，堂·克利斯托弗被俘人狱。一个目击者曾描述说，堂·克利斯托弗被俘前不久，quot;一颗子弹打中了他右膝，他还在用左臂挥剑作战，因为他的右臂已经被另一颗子弹打断了。quot;

    这位葡萄牙司令官先是受到严刑拷打，后来，根据布鲁斯对他生命最后时刻的记述说：

    他被带到摩尔人的统帅格拉金面前。格拉金大骂堂·克利斯托弗，堂·克利斯托弗也回以痛骂。这摩尔人大怒，抽出宝剑，亲手砍下了堂·克利斯托弗的头。

    但是，不到一年以后，这位穆斯林首领也被杀死了。1543年2月10日，在塔纳湖畔的一次战斗中，格拉金被一个名叫彼得·列昂的人击杀：

    此人出身低微，但作战积极而勇敢，是堂·克利斯托弗的侍从……摩尔人军队一失去司令官，便立即陷入大乱，溃不成军。葡萄牙人和阿比西尼亚人乘胜追击，痛杀摩尔人，直到傍晚。

    就是这样，经过15年的空前破坏和暴力，穆斯林征服基督教帝国埃塞俄比亚的企图被粉碎了。葡萄牙援军损失惨重：像令敌人闻风丧胆的堂·克利斯托弗一样，火枪营的450名葡萄牙士兵中，有半数以上牺牲在了战场上。阿比西尼亚人的损失当然要更惨重得多（有数万人死于战斗）。文化方面的损失也是如此：被烧毁的手稿、雕像和油画，被夷为平地的教堂，被掠夺的珍宝，在此后数百年中在这块高原上的文明上投下了阴影。

    不过，珍宝中的珍宝——约柜却幸免于战祸。1535年阿克苏姆城被焚毁前几天，约柜被祭司们送到了塔纳湖上的一个岛上修道院里。它在那里藏了很长一段时期，直到格拉金死去。后来到了17世纪中期，法悉里达斯皇帝（布鲁斯把他描述为quot;阿比西尼亚历史上最伟大的国王quot;）在原教堂的废墟上建造了一座新的锡安山圣玛利大教堂。经过一个庄严的仪式，神圣的约柜又被重新放回了教堂，恢复了昔日的荣耀。

    法悉里达斯还做了一件事情。尽管他的国家本应当十分感激葡萄牙人（抗击格拉金的战争结束后，他们在埃塞俄比亚的人数一直在不断增长），他却还是致力于把所有葡萄牙人都赶出自己的国家。看来，他确实在怀疑葡萄牙人的意图，以至于和马萨瓦的土耳其人做了一笔交易：所有