仅如此，如果他果真像我推测的那样，是位共济会员，那就几乎毫无疑问：他到那个遥远国度就是为了寻找失踪的约柜。但现在看来，我也许永远无法证实这一点了。惟一能确定的是，布鲁斯使自己被遗忘了——被他出生的土地遗忘了。

    我在那里呆了一会儿，心中十分郁闷。然后，我离开了那块墓地，但不是从进来的那个小门出去的，而是翻过围墙，来到了外面的一块空地上。我几乎立即就在那里看见了一件使我感兴趣的东西：离我站的地方不远的地面上，放着一座巨大的金属方尖碑。我走了过去，发现上面刻着詹姆斯·布鲁斯的名字，此外还有几行铭文：

    他毕生从事有益的壮举，

    他探索过许多遥远的地域，

    他发现了尼罗河的源头。

    他是位温情的丈夫，是位溺爱的父亲，

    他是位热忱的爱国者，

    人类异口同声，将他的英名列入

    那些以天才、英勇与美德著称的人物。

    这座方尖碑上最使我激动的一点是：它完好无损，既没有生锈，也没有破损，它上面还涂着新的红色底漆。显然，有个人还在对这位探险家感兴趣，这使他恢复了这座方尖碑的本来面貌，只是没有把它重新竖立在布鲁斯的墓旁。

    那天傍晚，我采访了教堂的几位主管，了解到了这位神秘施主的身份。他们说，几年前，这座方尖碑曾被抬走修复，我到拉博特市的前一天才被送回来。组织并资助修复工作的人不是别人，正是苏格兰布鲁斯家族的名誉族长——俄尔金及金纳德伯爵，他本人就是共济会的大师。

    这是个很有希望的线索。我沿着它，一直追踪到布鲁姆府，它是弗斯湾（苏格兰东部临北海的港湾——译者注）北部的一座宅邸，俄尔金伯爵就住在那里。我先往那里打了电话（布鲁姆府的电话号码就在电话簿上），约定8月4日星期六上午去见俄尔金伯爵。

    伯爵事先在电话里说：quot;我只能给你15分钟。quot;

    我回答说：quot;15分钟已经足够了。quot;

    届时，我见到了俄尔金伯爵。他身材矮胖，已经上了年纪，并且一条腿分明有些破（那显然是第二次世界大战时在日本人的监狱里受到的伤害）。他没有做过分的寒暄，就我把领进了一个华丽的客厅，客厅里挂着一些家族成员的肖像。伯爵让我直陈来意。

    到目前为止，他的举止一直有些生硬。然而，我们一谈到布鲁斯，他的态度便温和起来。从他对布鲁斯生平细节的广泛了解，我渐渐领悟到，他曾经仔细研究过这位苏格兰探险家的一生。

    在一个楼层上，他把我带进了另一个房间，让我看几个书架。书架上都是用各种不同语言写成的珍贵古书。他解释说：quot;这些都是布鲁斯私人书房的藏书。他这个人的兴趣非常广泛……我这里还有他的望远镜、四分仪和罗盘呢……你想看的话，我就给你找出来。quot;

    我们参观这一切时，伯爵原先答应给我的15分钟已经延长到了一个半小时。我虽然被俄尔金伯爵的热情所感染，但还是打算提出一个问题——驱使我拜访布鲁姆府的，正是这个问题。

    此刻，他突然看了看手表，说道：quot;糟糕，已经到这个时候了。恐怕你得走了。我还有事……今天下午我要去高原地区。以后你还可以再来。quot;

    quot;哦……好吧，我非常愿意再来拜访。quot;

    听了我的话，伯爵优雅地微笑着，站起身来。我也站起来，和他握手。我觉得自己很蠢，但还是下了个决心——不满足我的好奇就绝不离开这里。

    我说：quot;如果您不介意的话，我特别想请教您一件事情。它和我正在考虑的一个理论