个约柜，为的是装载写有quot;十诫quot;的两块石头诫板，而这个真真正正的约柜现在就在阿克苏姆城。我把他这番话详细地记在了我面前的一张纸上。不仅如此，他还强调说它依然quot;具有威力，这完全归于上帝的恩惠quot;。他还说，quot;全体提格雷人民都在捍卫着它quot;。他最后说：quot;今天，约柜仍然平安地保存在教堂和基督教会众的手中，在教堂四周时常可以见到这些会众。quot;

    大主教离开之前，我在纸上写下了我想请他详细回答的15个问题。不过，一直到6月中旬，他经过深思熟虑的答复才送到了我家，而那时我已经去了埃及。过了几个星期，我回到家里后，马上就开始浏览他寄来的十页答复，那些纸上的文字既有手写的，也有打字的。当时我正忙于分析整理收集到的有关埃塞俄比亚的材料，连给大主教写张便条致谢的时间都没有。

    11月初我才有了暂时的空闲，于是便开始研读大主教的答复。三个多月以前，我把这份文件放进了办公桌上quot;待处理文件quot;的文件筐里。我看到，这份答复逐一回答了我提出的全部问题。不仅如此，其中一些答复还非常引人入胜，富于启迪。

    例如，我的一个问题是：埃塞俄比亚的国君们可曾借助约柜的所谓quot;超自然神力quot;赢得战争的胜利？《圣经》上说得很清楚，在古代以色列就发生过这种情况。因此，如果约柜真在埃塞俄比亚，难道不能合理地认为这种传统仍在被维持吗？

    所罗门大主教的答复是：quot;在我们教会的教义里，上帝是宇宙间惟一的力量。他创造了一切现存的生命，可见的和不可见的生命。上帝本身是永恒之光，不是被创造的，那永恒之光给我们光明。力量和恩惠。不过，我们却能从一个能被感知的维度，去理解上帝与约柜之间的关系，因为约柜里装着十诫的词句，那是上帝写的，所以，其中装载的上帝之神力不会被减少。因此，直到今天，上帝的恩惠依然留在约柜里。所以，以上帝之名的约柜是无比神圣的，具有重大而非凡的意义。quot;

    大主教在答复里继续说，埃塞俄比亚以前的君主们懂得这一点。他们的首要职责，就是捍卫自己的东正教信仰。在以往几个世纪里的许多次战争中，他们时常借助约柜，把它看作quot;抗击侵略的精神力量之源……国王召集民众去参加战斗，祭司们也来到战场上，就像昔日约书亚抬着约柜绕耶利哥城那样。同样，我们的祭司也抬着约柜，高唱圣歌，投入战斗，去宏扬上帝的荣耀。quot;

    所罗门大主教说，把约柜座作为战争护佑神，这种做法并不仅仅发生在遥远的古代。相反，quot;近在1896年，王中之王门涅利克二世在提格雷省的阿杜瓦战役中抗击意大利侵略军时，祭司们也曾把约柜抬到战场上去对付入侵者。结果，门涅利克二世取得了很大胜利，满载荣誉地回到了亚的斯亚贝巴。quot;

    我满怀兴趣地重读了这段话，因为我知道，门涅利克二世的确在1896年取得了quot;很大胜利quot;。那一年，巴拉提耶里将军指挥的17700名意大利士兵，装备着重炮和最新式的武器，从厄立特里亚沿海地峡向阿比西尼亚高原进军，企图占领整个国家。门涅利克的军队仓促应战，且装备不良。但3月1日清晨在与意大利侵略军的阿杜瓦遭遇战中，他们只用了不到六个小时，便取得了历史性的胜利。

    那次胜利后来被誉为quot;汉尼拔（公元前246-公元前182年，古代迦太基将军，曾在公元前216年击败罗马人——译者注）时代以后，非洲人打败欧洲人的一次最著名的胜利quot;。1896年，伦敦《观察家报》也用同样的口吻评论说：quot;意大利人遭到了重创…