即预告所罗门圣殿即将被毁），便吩咐帐幕并约柜跟他上了山，摩西曾在那山上俯瞰上帝恩赐之地。他到了山上，找到一个岩洞，便将会幕、约柜及香坛放了进去，然后封住了洞口。

    把《耶路撒冷圣经》译成英文（以上即引自该译本）的那些学者们认为，这里所说的耶利米的隐藏约柜之行，只不过是个充满想象的神话，而《马加比传（下）》的作者精心编造这个神话的目的，是为了重新唤起被放逐的犹太人对祖国故乡的眷顾。同样，《牛津基督教大辞典》的编辑们也认为这段文字毫无历史价值。这个传说写于耶利米本人死后大约500年，因此甚至可以说它并不特别古老一一但它的作者却试图把它打扮得极为古老，说他的叙述来自quot;王室档案quot;中的一份文件（见《马加比传（下）》，第2篇第2、4段）。

    然而，先知耶利米（和《马加比传》的作者不同）却的确生活在所罗门圣殿被毁前后的时期，这是事实。这就意味着，他有可能在隐藏约柜的工作里发挥过某种作用。这是完全可以想见的。不仅如此，quot;摩西曾在那山上俯瞰上帝恩赐之地quot;中所说的山名叫quot;尼波山quot;（Nebo）（参见《旧约·申命记》第34章第1节），它就位于耶路撒冷正东50公里的地方（尼波山在死海以东现代的约旦境内，俯瞰耶路撒冷和耶利哥城——作者注）。这座深受尊崇的高山由于和摩西这位犹太教的创始人有关，因此在文化上和犹太教相适应，同时，它的地理位置也很像约柜的一个切实隐藏地。

    因此，后来几代的犹太人并不完全否定《马加比传》讲的那个故事。相反，这部书虽然从来没有被收入犹太人的《圣经》，却一直被民间传说不断地详加阐述和加工润色。例如：耶利米与圣殿的祭司们一向不合（因为他预言了圣殿将被尼布甲尼撒所毁，并将后者看作上帝净化犹太国人的工具，因此欢迎圣殿被毁——作者注），他究竟是如何拿出内殿里的圣物，穿过约旦河谷，到尼波山上去的呢？这是个症结问题。但是，民间传说却让一位天使帮了耶利米的忙（见卜金斯伯格：《犹太人的传说》卷4，第320页）！

    回顾了我看过的关于约柜最后下落的所有传说，我在笔记本上做了以下的小结：

    除了《犹太法典》、《米什纳书》、《伪经·已录书》、《马加比传（下）》，以及各种相当多彩的传说之外，犹太传说里没有任何关于约柜下落的切实资料。现在似乎可以肯定一点：示撒、约阿施和尼布甲尼撒都没有掳走约柜，因此，与quot;约柜在阿克苏姆城quot;这个说法（这是剩下的惟一说法）相比，犹太人的这些说法就显出了三个不足：（1）这些说法太粗略；（2）它们可能与历史不符；（3）它们的活力都没有延伸到现代生活中（与此对照，埃塞俄比亚的宗教感情始终集中在相信约柜就在该国的信念上）。

    这一切都使quot;约柜在埃塞俄比亚quot;的说法越发可信了。

    尽管如此，我还是不能因为犹太人关于约柜下落的说法有几分不足为信，就轻易否定它们。我现在必须弄清：考古学家们是否曾在尼波山进行过发掘？是否曾在圣殿山进行过发掘？因为，犹太人传说指出的约柜最后安放地，只有尼波山和圣殿山。

    1990年10月6日，星期六，我在耶路撒冷自己住的饭店客房里，写下了以上的笔记。两天以后的10月8日，星期一上午，我打算再次去参观圣殿山，并且参观那里的几处发掘现场。

    我知道，考古学家正在这个神圣区域外边进行发掘，地点就在埃尔一阿克萨清真寺以南大约100米处。然而，我沿着从大卫塔到当门quot;的城墙朝圣殿山走的时候，却突然听到了几声枪响和人们的尖叫。这使我预感到发生了十分严重的事