哈戈斯翻译了我这个问题。护卫僧半晌没有说话，然后才做出了我意料之中的答复：quot;不。我不能这么做。quot;

    我无力地争辩说：quot;不过，我到这儿来，为的就是看约柜。quot;

    quot;那你恐怕是白来了。因为你不会见到约柜。你若像你自己说的那样，研究过我们的传统，你本来应当懂得这一点。quot;

    quot;我懂。可我还是希望看看约柜。quot;

    quot;很多人也都这么希望。但是除我以外谁都不能见到那只圣柜。连高级神甫也不能。连教会长老也不能。那是被禁止的。quot;

    quot;这太使我失望了。quot;

    quot;生活里还有比失望更糟糕的事。quot;

    我问：quot;至少你可以给我说说约柜是什么样子吧？我想，如果你给我讲了约柜的样子，我也会满意地离开了。quot;

    quot;我相信《圣经》上已经描述得很详细了。你可以去读《圣经》。quot;

    quot;但是我想请你用自己的话说说约柜的样子。我是说，被放在这个礼拜堂里的约柜。它是一个用金子和木头做的箱子么？飞的盖子。是不是有两个带翅膀的雕像？quot;

    quot;我不谈这类事情……quot;

    quot;人们是怎样抬约柜的呢？quot;我继续问，quot;是用杠子，还是用其他什么方法？约柜是轻还是重呢？quot;

    quot;我已经说过了，我不谈这类事情，因此我不会说的。quot;

    quot;约柜能行奇迹吗？quot;我坚持着问，quot;《圣经》里说约柜创造过许多奇迹。因此，它在阿克苏姆也创造过奇迹吗？quot;

    quot;它能创造奇迹。它本身……就是个奇迹。它是奇迹成真。我只能说这么多。quot;

    护卫僧又从栅栏里面伸出手来，把我的手紧紧地握了一会儿，像是在告别。

    quot;我还有一个问题，quot;我还是不甘心，quot;只有一个问题……quot;

    他轻轻地点了点头。

    quot;明天晚上，quot;我接着说，quot;主显节就开始了。到时候真约柜会被抬出来，让游行的人抬到麦·沙姆大水池去吗？会不会用一个复制品呢？quot;

    哈戈斯把这个问题翻译成了提格雷语。

    护卫僧听完，脸上一点表情也没有。最后，他回答说：quot;我已经说得够多了。你若像你说的那样研究过，那么，我想你能知道你这个问题的答案。quot;

    说完，他转过身子，悄然地回到了阴影里，走了。

    标志背后的秘密

    1991年1月18日，星期五傍晚，主显节开始了。

    人们抬到quot;麦·沙姆quot;大水池的那个物品是一只长方形大箱子，上面盖着厚蓝布，布上绣着一只鸽子。我想起沃尔夫拉姆的《帕西法尔》里的圣杯上也有个鸽子的标志，但我知道，我看见的既不是圣杯也不是约柜，这没有半点疑问。可以说，它本身就是个标志和象征，是个标记和符号。

    正如那位法拉沙本堂神甫拉斐尔·哈达尼几个月前告诉我的那样，放在礼拜堂里的那件圣物还在那里，就在内殿里面，被严格守护着。因此，被抬出来用于群众游行的，只是它的复制品而已。然而，这个复制品却和我所熟悉的那些quot;塔波特quot;平板大为不同。去年我在贡德尔城主显节的游行里见过那些塔波特。而眼前的这个复制品却和《圣经》对约柜的描述完全一致。

    那么，我