蟠桃河水红了。两岸桃园红霞一片幽香微发。夜里，月似弯眉。

    水上没有载人咏诗的船，也没有策杖逍遥的雅士身影。

    “母亲，我出去一趟。”

    “哦，去吧。”

    “要不要从城里买点好吃的东西回来呀？”

    刘备出得家门。

    今天是去城里收钱的日子。那些店铺已经收了很多鞋子和席子。

    晌午出门，办完事太阳还没落山，可以轻松回家，所以刘备没有骑马。

    老者留下的山羊已经驯服，跟在刘备身后，被母亲叫回。

    城里尘土飞扬。

    久未下雨，鞋底笃笃有声。刘备向批发店收完钱，一路走一路看着集市鳞次栉比、油光锃亮的门脸。

    有藕做的点心，刘备买了一点儿。可没走几步就想：“藕对母亲的病不好吧？”于是又想回去换，犹豫彷徨。

    很多人聚集十字路口，人声鼎沸。那里经常卖炸整野鸭和年糕，刘备以为因此嘈杂。定睛一看，在攒动的人头上边，高高立着一榜。

    “那是什么？”

    他也受好奇心驱使，从人缝中仰望榜文。上面是“遍募天下义勇之士”的布告：

    黄巾贼在各州作乱，年年为害，毒如鬼畜，苍生惨无青田。今欲诛鬼贼，特告天下：太守刘焉感子民之泣哭而奋起，擂响讨贼之天鼓。故召隐于草庐之君子，潜于山野之义士，咸聚于旗下。依各位之骁勇，欣然迎于府中。

    涿郡校尉邹靖

    “这是干啥？”

    “招募军队呀。”

    “招兵啊。”

    “去报名，干他一场怎么样？”

    “我这种人不行。不够骁勇，又没一技之长。”

    “谁会只招有一技之长的人。不这么写，不威风呗。”

    “倒也是。”

    “一定要讨伐可恶的黄匪！不会使枪，就去割马草，也能帮助打仗。我去！”

    有人嘟囔着离开。那声嘟囔好似下定了人们的决心，大家接二连三，纷纷迈开有力的步伐，朝城门那边官府赶去。

    “……”

    刘备听到了时势的脚步声，看到了民心所向的大潮。

    他手里拿着藕做的点心，陷入长长的思考之中。人群散尽，他看着榜文，心里一直在思索。

    “啊……”

    回过神儿来，他不好意思起来，准备离开。就在这时，杨柳树后有人喊他：“年轻人，等等！”

    刘备也知道，刚才就有一个人坐在杨柳树下，跟路边卖酒的高声说话。

    他觉得那个人在用眼角余光打量自己，便抬起脚，从榜下退了两三步。

    “公子，你看了布告了？”

    那人一只手端着酒杯，一只手握着剑把，突然站起身，朝这边走来。

    刚才只是从背后看到此人比杨柳树干还阔的肩膀，等他站起来一看，真是一个大丈夫，仿佛突然立起的一座山，足以使人仰视。

    “您是在问我吗……”

    刘备再次认真观察此人。

    “啊。除了公子，还有别人吗？”

    那人胡须漆黑，口若牡丹，爽然而笑。

    听大丈夫声音，似乎年龄跟刘备不差几岁，但从发际到下颌蓄满了密不透风的黑亮胡须。

    “看了……”刘备的回答很简练。

    “公子怎么看哪？”他问话深刻，目光锐利，炯炯有神。

    “这个……”

    “还在想啊？你都盯着榜文看了那么久了……”

    “我不喜欢在这里说话。”

    “有意思。”

    大丈夫过去把酒钱和杯子递给卖酒的，