“啊，真险哪。”

    后来。孙坚放下一颗悬着的心，朝周围张望。他就屏住呼吸，藏在遗弃祖茂无头尸处附近的灌木丛里。

    “祖茂啊……唉，惨哪！”

    孙坚潸然落泪。想起祖茂平日的忠诚勤苦，他心中痛楚。

    可是，尚在敌军重围之中。孙坚调整心情，想杀开一条血路。他忘记箭伤疼痛，步行两里多地。

    孙坚很快召集起逃出来的兵卒，人数不足全军十分之一。此役大败，几乎全军覆没。

    悲痛的黑夜逝去，天色已亮。

    昨夜残月，好似败者伤魂，一片惨白。

    “先锋全军覆没！”

    “敌人大军正乘胜追来。”

    后方大本营发生巨大动摇。

    主帅袁绍、幕僚曹操，脸色大变。

    先前。刚刚收到不利战报，称鲍将军胞弟鲍忠偷出营寨，人马损失颇大。现在又收到战报，说先锋孙坚遭到毁灭性大败。寨中诸将、全军兵士个个士气沮丧，不知如何是好。

    只得如此吗？束手无策吗？

    以袁绍、曹操为首，十七镇诸侯当天在大本营齐聚一堂，召开作战会议，试图挽回颓势。

    敌军昌盛，敌将华雄有万夫不当之威名。为其震慑，会议也委靡不振。

    主帅袁绍阴沉着脸。忽地，他看见座上公孙瓒背后站立一人，嗤嗤发笑，便问：“公孙瓒，侍立在你身后的人是谁？”

    语气不悦，溢于言表。

    袁绍一问，公孙瓒约略回顾身后，道：“啊，他呀。”

    他借机向满堂诸将正式介绍。

    “他是涿县楼桑村人，是在下少时朋友，叫刘备，字玄德。前几天还在平原当县令。请各位将军关照！”

    曹操瞪大了眼睛，道：“噢，就是那位黄巾之乱时，曾在广宗平原和颍川地方，率领无名义军大振武名的那位吗？”

    “正是。”

    “难怪似曾相识。……是的，是的，颍川会战中在旷野包围火攻贼兵时，我们曾在阵前互相打过招呼。已经很久了，都快认不出来了。”

    袁绍也释了起初的疑心，为无礼的质问道了歉，道：“早就听说楼桑村有名门子孙。这位玄德，就是汉室宗亲。给他让座！”

    一位将军腾座，让道：“请坐。”

    刘备这才第一次开口，道：“不不，我一个小小县令，不比各位将军，身份不同，岂能与诸公同座！站立即可。”

    他坚辞不坐，还像原来一样侍立在公孙瓒身后。

    袁绍摇头，道：“无须客气。又不是给你的公职让座。你的祖先是前汉皇帝一脉，于国有功，所以聊表敬意。不必客气，就座就是。”

    公孙瓒也一同道：“好意难却，就领情吧。”

    众将军也都劝座。于是玄德道：“那就领受了。”

    拜谢堂上众人后，这才坐下。

    于是关羽、张飞挪动脚步，改在玄德身后侍立。

    正在此时。早上开始的大战已经持续半日，渐战渐酣。

    先前的胜利让华雄军很骄傲，纷纷道：“逆军号称十八路诸侯十七镇大军，看来也是乌合之众。没啥了不起。”

    他们举洛阳精兵踏平孙坚一阵，乘势出得汜水关。而且已经像风卷树叶一般杀出数十里，鼓声响彻云霄，喊声撼动山川，早已攻到这里革新军首脑所在地的近旁。

    “我军第二阵已被攻破。”

    “第三阵也被攻破。”

    “遗憾！中军已经大乱，看来危险。”

    战败的报告一个接着一个。

    传令兵说：华雄敌军把孙坚的红色头盔挑在长竿上，叫骂袭来，势如洪流。