来。刘邦满面笑容向大家拱手，高声道：“各位乡亲父老！咱们又见面了！”父老们停止了议论，都望着他。“刘邦生在这，长于这，这么说吧，诸位是看着我光屁股长大的，对吧？”刘邦收住笑，严肃地说：“你们觉得，我是个不法之徒吗？是个为害乡里的人吗？当然不是！我所以逃跑在先，造反在后，全是朝廷和官府逼迫的！不逃跑，我就得掉脑袋；不造反，大家就没有活路！可咱们沛县的这个狗官，连造反的权利都不给我！他关起了城门，不让我进来，就是想逼着我们自相残杀！咱们都是乡亲，我刘邦能上他的当，杀自己的亲人吗？”父老们纷纷点头：“对呀！刘亭长向来仁义！……”刘邦脸上又有了笑容，向大家拱拱手：“多亏各位父老明理，打开城门，接纳了刘邦。冤有头，债有主，账，要一笔笔算！把狗官带上来！”樊哙已将县令押到堂下，闻声推了上来。县令浑身颤抖，面如死灰。刘邦道：“县令大人！我刘邦没有对不起你的，你为何非要置我于死地？”“这、这全是雍齿、曹无伤……”刘邦拍案：“不要狡辩！他们只是你的属下，还不是听你的？是你这个狗官心存不正，他们才敢胡作非为！”父老们群情激奋：“杀了他！不能饶他！……”刘邦看看萧何。萧何朝他点了点头。

    刘邦用手按下大家的声浪，高声宣布：“依父老的心愿。拖出去，砍了！”

    樊哙像拖死狗一样将已经瘫倒在堂上的县令拖了出去。

    刘邦笑笑：“大家安静！刘邦还有话说。”父老们静下来。刘邦继续道：“俗话说，家有千口，主事一人。沛县不能一日无主。请父老们协商一下，谁来主事？刘邦的愚见，萧主吏为人正直，政务熟识，不如请他代理县令。看父老意下如何？”萧何连忙起身，高声说：“诸位！非是萧何推诿。现在非比平时，我们是扯旗造反！那就要推举一位能领大家完成大业之人！在沛县，有胆有识，能承担此大任者，只有一位，就是――刘邦！”父老们欢呼起来：“刘邦！刘邦！”刘邦高声地：“乡亲们！刘邦何德何能，敢当此任？大家还是……”夏侯婴打断他，“刘哥，您就别谦虚了！除了您，沛县就没人敢挑这个头！”周勃拍着手，打着节奏：“刘邦！刘邦！”百姓都跟着喊起来，萧何伸出双臂，高喊：“大家听我一句话！既然我们公推刘邦为首，就不宜再直呼其名。大家都知道，他本是龙种，又有斩蛇起义的壮举，眼前的刘邦，已非当日的刘邦！我们该给他上一个尊号！我建议，自今日始，不再呼其名，而尊其‘沛公’！”刘邦笑着，连连摇手：“不敢当！真的不敢当！”众父老全拍手跟着高唱：“沛公！沛公！……”

    在大家的喊声中，刘邦忽然热泪盈眶，哽咽得说不出话来。

    山上的大庙前，英布沉着脸，望着立在他面前的项羽，项羽神色坦然地望着他。

    英布道：“你说这些，就是想让我跟你们一起造反？”项羽很有把握：“你逃离骊山，占山为王，已经是反了。”英布大笑：“那不一样！我现在不过是劫富济贫，官府还能容我。要跟你们造了反，可是杀头的罪！你看我现在，大块吃肉，大碗喝酒，想弄哪个女人就弄哪个女人，日子过得何等舒服、自在！要我放弃这些，跟在你们叔侄鞍前马后，东奔西跑，受那种罪？别做梦了！滚回你的会稽郡去吧！”项羽冷冷看着他，忽然也仰天大笑，笑得比他更响：“哈哈！可笑！我笑我项羽有眼无珠，认错了人！我原本以为，六的英布是条龙，看来，你顶多是一条虫！”英布愤怒地一把揪住他的衣领，指着自己脸上的金印，吼着：“你敢嘲笑本王？我宰了你！”项羽正色道：“英布！你领着骊山刑徒，劫了皇帝的珠宝，的确是条好汉。可是，你想想，皇帝能放过你吗？官府没派兵剿灭你，只是因为陈王起事，天下响应，一时腾不出手而已，你才能这样悠哉游哉，在这儿当你的草头王！一