章邯，亲率大军西出函谷关。

    短短三四个月，汉军就成功占领了今天河南中西部及山西南部广大地区，在中原一带站稳了脚跟。

    此时，声称“三月平定齐国”的楚霸王项羽却在城阳遭到了田荣之弟田横的拼命抵抗。小小城阳，成了他挥之不去的噩梦！范增走到他身边建议将队伍撤下来，略作休整。项羽火了：“我就不信，我拿不下一个小小的城阳！钟离昧！”

    “把城阳周围的民房一律拆毁、烧光！把齐人全都赶走！不肯走的，给我统统杀光！我困也困死他！饿也饿死他！将齐国俘虏全部坑杀！”钟离昧犹豫，范增上前阻止项羽：“等一等！是不是再考虑一下？当初，你让英布坑杀秦卒，已经弄得我们无法在关中立足，若是再出现这种局面……”项羽烦躁地打断他：“亚父！我现在要的是尽快解决齐国！不能让它拖住我的手脚！对了，你提到英布，他怎么还没来？叫他点齐九江国所有的兵马，立即前来增援！”

    夜色已深，位于六的九江王王府，灯火辉煌，乐声缭绕。英布身着王服，半躺在席上，一边懒洋洋喝着酒，一边欣赏着美人的歌舞。他的旁边，半躺着一位客人，手中也端着酒盏。“大王！西楚霸王命人送来紧急公文！”从人禀报。英布接过公文，对着烛光看了看，又是项羽催他到齐国增援的文书，他懒懒地对从人道：“答复他，本王正对付彭越，一时难以分身，请霸王原谅。待将彭越剿灭，一定听命前去。”下属退出，客人哈哈大笑：“九江王！你又拿我做挡箭牌！”原来，这位座上客正是彭越本人！英布一笑：“不然怎么办？难道要我当傻子，再替那个霸王卖命啊？”“你小子是不是有点儿忘恩负义呀？以一个刑徒，到今天能身居王位，还不是全亏项羽提拔你？他今天有了麻烦，你再跑一趟也是应该的嘛！”彭越事不关己，嘲讽起英布。英布又躺下来，冷笑：“哼！你咋不说我替他办了多少苦差事呢？打巨鹿，征潼关，哪次我不是先锋？坑秦卒，杀义帝，什么缺德事儿，他都让我去干！我这顶王冠，可不是轻易换来的！现在，再怎么说，本人也是王了。他不过也就是个王吧，凭什么还要听他吆来喝去，随叫随到？我又不是钟离昧、龙且！他有麻烦，叫他自个儿对付去吧！老子才懒得管！”

    张良乘着黑丝盖车，车帘低垂，进了洛阳城。他没有通知汉王刘邦，只悄悄让人通知了陈平和小薄。张良以项王特使身份而来，韩王成被项羽当人质扣在军中，以此制约张良。张良此行带来了一个好消息——项王承认刘邦的关中王地位。但是，他又担心这将成为一个坏消息，他了解刘邦，刘邦本来就不是有野心的人，而且从心里害怕着项羽，不愿去激怒他。读了项羽这封书信，刘邦很可能就此收手，安享太平。可一旦放弃了这个可以扩大影响力的大好机会，怕是再也难得了。只要项羽从齐地拔出了脚，重新把注意力转向西边，刘邦便万劫不复。现在他需要先了解刘邦的具体情况，再想出对策。此时，门外传来小薄惊喜的叫声：“师兄！”随着这声呼唤，小薄像只蝴蝶一般扑了进来。她直冲到张良面前，“师兄！你瘦了！”陈平也随之笑着走进来，他接过张良递来的项王信函，从封套中取出那卷简牍，展开仔细读着。

    陈平看过了简牍，有些犹豫。目前刘邦由于战果意外顺利，好多诸侯表示臣服，有些飘飘然，急待被承认，见到项羽的书函，说不准他就顿消斗志，立刻接受，高枕无忧去了。可一旦项羽打下齐国，所有诸侯王们肯定又会一窝蜂地转过头去讨好他，刘邦孤军奋战，立即会被剿灭。陈平说出了自己的忧虑，张良笑笑：“这正是我之所虑。好在，我给汉王带来了一剂良药，能让他头脑清醒，保持斗志。”

    张良带着陈平和小薄走向一间草屋，门“呀”地开了，一位须发银白的老人将门打开：“子房先生。”张良对陈平介绍说