城！而我们则趁此机会，重新夺回荥阳、成皋，确保敖仓能牢牢控制在自己手里！再分兵袭夺太行道、飞狐口和白马津，占据全部有利地形，如此一来，则天下可知所归矣！”郦食其这一番慷慨激昂的话，说得众人豁然开朗。张良和陈平伸出大拇指：“姜还是老的辣！”刘邦更是大呼：“好！这一回，咱们就听老酒徒的！寡人的计划，宣布作废！老酒徒，这回你可扬眉吐气了！晚上我请你喝酒！”郦食其狂笑：“哈哈！老郦扬眉吐气的日子，更在后头呢！”

    刘邦在修武临时居所与老酒徒郦食其把酒言欢。小薄送上肉食，对郦食其笑笑：“您慢点儿啃，肉可能还不太烂。”

    郦食其笑着：“没事儿。我牙口好。”他转头对刘邦，“唉！这么好的姑娘！我原来还以为会便宜了韩信呢，结果还是归了大王。还是您有本事！韩信那小子，哪能跟您比呀？”刘邦微笑：“老酒徒！酒又喝多了？又要开始胡言乱语？”郦食其灌下一口酒：“要是我跟您说，我这一条舌头，就能顶得过韩信的千军万马，您信不信？”刘邦不解其意。郦食其看了一眼小薄，小薄会意退了出去。

    郦食其靠近刘邦，低声道：“齐民强悍，难以对付，以项羽之威，尚且难以征服。何况韩信只有区区四千人？田氏兄弟既不臣服于楚，也不想臣服于汉，只不过想在楚汉之间寻求中立。大王若攻齐，很可能会把他们赶到项羽一边去，更为不美。如您以我为特使，秘密前往齐国，肯定能说动田横兄弟，不费一兵一卒，让他们主动归顺汉王！”

    刘邦闻言欣喜不已：“那，是不是就可以把韩信调回来了？”郦食其微笑道：“不用！让他还是摆出一副攻齐的架势。这样，我的劝说，才更有说服力，也才更有效。等我大功告成，大王再调他回来不迟。”

    刘邦大喜：“好！此行若能成功，老酒徒！你就是我大汉第一功臣！来！寡人敬你一觥！”两人大笑对饮。

    公元前204年6月，汉王刘邦将韩信所部主力调往荥阳前线，摆出与项羽决一死战的架势。同时，刘邦派郦食其秘密前往齐国，开展秘密外交攻势。企图进一步孤立项羽。

    而在项羽的后方，按汉王的部署，汉军与彭越联手发起攻势，连夺外黄、睢阳等十七座城池，震撼彭城！项羽气得把送来的告急文书扔到了地上，暴跳如雷：“岂有此理！都是一群废物！连个彭越都对付不了！”彭越实在让项羽头疼不已，他滑得像条泥鳅。只要一抓他，他就溜得无影无踪。一放手，又不知从哪儿钻回来了，这不，一会儿工夫，他又钻到了彭城附近！虞姬还在彭城，项羽深恐再被彭越把老窝端了，他决定带上钟离昧和龙且杀回彭城。可是成皋让谁来守？项羽想到了大司马曹咎和司马欣、董翳这两位秦王。

    大司马曹咎向来自命不凡，他曾救过武信君项梁的性命，遂被项氏酬以高官厚禄。项羽嘱咐曹咎：“刘邦诡计多端。知我东行，定来扰乱。望将军谨守成皋，切勿轻易出战。只须将城门把严，坚守十五日，寡人定解决彭越，率军回师，与将军等会合。再说一遍！你们只要能保证十五日内成皋不失，就算完成任务！”曹咎笑笑：“大王太小看我们！有我三人守城，漫说是十五日，就是五十日，汉军也休想得逞！”

    项羽点头，站起身：“好！那就拜托了！我今日即出发，先取陈留，再夺外黄！”

    公元前204年9月，项羽为解除后顾之忧，再次率部回师，清剿彭越。彭越一听项羽夺了陈留奔自己而来，连忙领兵撤走。而刘邦听得项羽去了梁地，抓住这一时机，迅速出兵，迅速包围了成皋。楚军坚守不出，这让刘邦非常恼火，他向城里射入战书，逼曹咎出战！曹咎看了看战书，不屑一顾，继续与司马欣和董翳喝酒吃饭，吩咐道：“不管他！告诉下面，紧守城池，谁也不许出城，违令者斩！”