范增道：“项梁将军的离间之计，让他失了张良。他却不动声色，就像什么都没发生过。这是隐忍之能，不可不防啊。”

    项羽来回走了几步，点头问：“先生说的是。那么您看，该怎么安排他呢？”

    范增道：“就按照处理英布的老办法吧。”

    项羽摇头说：“英布是个莽夫，阵前虽勇，却没什么心机。当初将他投诚的几万兵卒一分为三，他竟丝毫不觉。我看刘邦可没这么大方，还得另图他谋啊！”

    项羽命刘邦率兵攻打襄城，却将先锋樊哙的副将都调走了。而周勃军中原来有两千余人，个个都是跟随刘邦多年的老兵，项羽硬是给他安排了两个副将，又把他的士兵换走了七成，换来的都是老弱病残，有的人拿的剑甚至连剑刃都还没有开。这种情况下，有人说不去打，有人说走了算了，也有人说去找项羽让他收回成命。

    刘邦道：“项羽一直标榜自己军令如山，况且这次又是有意为之。请他收回军令，这根本就不可能。他遣人告知，明日会有项伯来担任监军，分明就是监视嘛。”

    众人听了这话，都很无奈，面面相觑，不知如何是好了。刘邦突然说：“明日鸡鸣时分，埋锅造饭，攻打襄城！”

    众将听了这个最后决断，全傻眼了，都愣愣地看着刘邦。

    攻打襄城却是很顺利的，很快刘邦的人马已经攻入了襄城南门。刘邦却突然勒住了正向前冲的战马，思索了片刻，说：“停！传我军令，全军退出襄城。”

    众人都傻眼了，愣愣地看着刘邦。

    这时候，襄城外高坡上，项伯和钟离昧正遥望着战况说着话。项伯道：“小小一个襄城，不是羽将军所看中的。他不过想要检验一下自己的分兵之策。你我就是来当个探子。放心吧，沛公一旦拿下襄城，那就意味着他自己放弃了对那群沛县老兄弟们的指挥权。”

    钟离昧点头说：“昧深知羽将军用心。我看战况不妙啊。”

    正说话间，曹参骑马赶来，高喊：“二位将军！快，快撤退。周勃所领右军，至今未能突破北门，损失惨重，四散撤退。特令我前来求援。”

    项伯急问：“沛公在前线？”

    曹参说：“沛公引中军前去增援，也已陷入敌阵。”

    ……

    夏侯婴背着刘邦来到项羽大帐。项伯和钟离昧随后而至。项羽上前，搀扶刘邦，非常热情地说：“兄弟你没事就好，回来就好！”

    刘邦愧疚地说：“刘邦愧对将军！”

    项伯说：“沛公已然尽力而为，实乃守军太凶悍。”

    项羽道：“怪不得兄弟。传我将令，沛公军回营休整。令季布、钟离昧各领一万人，限两个时辰拿下襄城。守军如不投降，破城之时一个不留！”

    刘邦突然说：“且慢！将军您派给我的部队，都是骁勇善战、训练有素的勇士。而我的那些兄弟们，从来没规矩惯了。平日里我带着他们打仗，也是不按章法，往往还能出奇制胜。这就好比……好比将老虎和豺狗放在一起。”说到这里他故作滑稽之态，扭捏地说，“它没法弄啊！”

    项羽部下诸将都笑了起来。只有范增冷静地审视着刘邦。项羽问：“兄弟说得有道理。那么你看怎么办呢？”

    刘邦说：“让我带着原来的兄弟们去攻城，一定把襄城打下来。”

    项羽说：“军中无戏言。”

    刘邦道：“一日之内，若不下，愿斩吾头！”