，却说：“与暴秦没有纵横可谈，只有拼死一战！”

    楚怀王便道：“那么，就这样吧，宋义听旨。”

    宋义道：“臣在。”

    楚怀王说：“寡人封你为上将军，统领三军，并封你卿子冠军，与诸侯联合交涉。项羽听旨。”

    项羽道：“臣在。”

    楚怀王说：“寡人封你为次将，范增为末将，协助上将军率军北上。”

    项羽有些措手不及，但见另两个人出来跪而受命，只好跪接承命。

    楚怀王又道：“孤王以为只出北路一线难成掎角之势，殿下将领，谁愿再率一师，河南出击，成合围之势，以求合力灭秦？”他这样说完向下边看去，眼光看着刘邦。

    项羽猛地回头，目光如电般向殿下扫着，有些愤然。众将想应也不敢应了。大帐中蜡烛的油滴着，滴着……像一种无声的心跳。怀王张嘴说话却没有声音，意思是，谁可为孤王分忧。

    刘邦的手一下把腰上的剑柄握住了，时机啊！分兵、分权、独立而为的时机到了。他突然大声道：“末将愿往。主公，末将虽身出闾左，但生为楚人，灭秦之心须臾不敢忘，方才听项将军之言，心中已万分鼓荡。末将虽勇不敌项将军，谋不比范将军，但愿以一腔热血，抛洒疆场……以借河北大军之威，游击策应于河南，以尽薄力。”

    楚怀王道：“沛公愿应战，最为妥当。”

    刘邦说：“主公，末将兵出河南，雄心有，但只是怕力有不逮。”

    众将议论道：“没兵还要出什么兵？”

    楚怀王说：“寡人为你增兵，凑足两万。”

    刘邦说：“谢主公！刘邦还有话说，主公，今南北两线进攻咸阳，河北之兵有宋将军、项将军、范将军在，他们身经百战，屡战屡胜，必当首先长驱而入潼关，刘邦以为，今日不若君臣当面议定，先入关之赏罚。”

    楚怀王想了想说：“好……寡人发旨，先入定关中者，为王！”

    一听这话，刘邦、萧何、樊哙及众将都跪下了。项羽等众人想想也跪下了……怀王宫殿，宋义坐于西面，案桌上酒肉原封不动地摆着。宋义双手下沉，礼貌地放在大腿上，似乎在神游。

    怀王搂着一个妃子，正在大吃大喝，他醉醺醺地问了一句：“什么时辰了？”

    宦人道：“回大王，已是人定时分。”

    怀王说：“你们都退下吧。”

    于是，侍者宦人均退下。怀王抬起头，适才的醉态顷刻全无，向宋义招了招手。宋义起身，来到怀王面前，恭敬地坐下。

    怀王问：“刚武侯人呢？”

    宋义道：“已秘密地领兵出城，向西而行。臣命他隐藏旗帜，伪装成流民军，白日扎营，天黑赶路，万不可和其他部队相遇。”

    怀王问：“刘邦那里有什么消息吗？”

    宋义说：“他收了您给派去的几万人，此刻恐怕已经乐得酩酊大醉，正拥着自己的女人熟睡呢。”

    怀王道：“非我奸诈，而是不得已而为之。希望有朝一日刘邦得知真相，莫要心中记恨于我。”

    宋义说：“王上，刘邦是聪明人，更是个有自知之明的家伙。他应该明白自己扮演着什么角色。给他兵，让他离开项羽，已经是对他的莫大恩典了。他该知足。”

    怀王点头说：“如此，寡人就安心了。记住，你出征以后，不但要节制项羽，还要密切注意刚武侯的动向。得到关中，寡人才能从项羽的淫威下解脱啊。”

    项羽军营中，钟离昧在汇报：“我们需要治病的医生，需要大量的医生，还需要大量草药。另外，马匹需要的干草，我们要去几十里以外搜集，这里附近没有草，到处是光秃秃的。还有，我们的箭镞不多了，有些弩箭只能靠士兵