项羽军帐中，范增终于等到了项羽回来。项羽道：“我带人去外围巡视，发现了秦军的小队人马，便顺手都杀了。”

    范增说：“这等小事，何必将军前往，要知道，大军一日不可无帅……”

    项羽道：“好了，我这不是回来了嘛。你们连歇息一下的空闲都不给我么？”

    范增问：“将军，你这歇息是指那女子么？”

    项羽觉得问得奇怪，便道：“何故如此问？”

    范增说：“怪我多言，将军，若要成大业，你要远离女人。”

    项羽闻言，立刻拉下脸来说：“你说的要事就是这个？”说罢，作势就要离开。

    范增只好说起了军情：“羽将军，章邯依旧按兵不动，而我军的粮草已不够了。”

    项羽闻言，这才又停住脚步，说：“是，当下我有一个烦恼，如何才能让在巨鹿俘虏的十多万秦兵吃饱肚子？”

    范增道：“你的烦恼就是我的烦恼，如果让他们挨饿，就会引起暴动，可是若配发武器，让他们与章邯军打仗，又不知道他们什么时候会反戈一击掉转矛头来对付楚军。如此庞大的一群俘虏，最好还是放在后方。但楚军就再也不能向前推进包围棘原，因为大群俘虏说不定会从背后发动袭击，谁也不能排除这种可能性。”

    项羽问：“杀掉怎么样？”

    范增说：“可不能杀呀！章邯军的士兵也许会跑来投降的，这是明摆着的事实，如果现在把俘虏杀死，本打算归降过来的敌人就会绝望，这样反而会令敌军士气高涨。”

    项羽说：“我军变得滞重难行，上述情况是主要原因。从这个意义上讲，对我军而言，巨鹿之战的战果成了一个沉重的包袱。”

    英布说：“将军，类似前哨战这样的小仗，反反复复地打过无数次了。无论是一场多么小的战斗，您都要策马飞奔上前线，亲自在阵前指挥，看到您的英姿，楚军士兵每一次都奋不顾身地战斗，我军发疯般的劲头就跟在巨鹿战场上一样。可是这样下去，是不行的呀。我们耗不起了。”

    范增说：“我楚军逢战必胜。章邯军则每一次都逃进棘原城去，伤亡一直很大。这几日他们按兵不动，章邯的名气在日渐下降。然而，现在两军主力都处于停滞状态，可以说正以漳水为界，处于胶着状态。”

    项羽道：“整整一个冬天过去了，已是大地回春了，这种状况仍未发生变化，在中原一带，民心已经完全不在秦帝国一边。章邯军尽管日益孤立，却仍能与我军保持势均力敌的状态，实可谓一大奇观。刘邦怎么样了？”

    范增说：“原本是次要部队的刘邦军正在朝关中方向步步逼近，已到武关一带了。”

    项羽道：“这是让我感到不安的地方，怀王当初曾约定先入关中者为王，章邯将我牵制在中原大地寸步难行，就我的心思来说，实在是大为不利。只能说这是一种徒劳无益，或者说是令人哭笑不得的局面。”

    这时候虞子期进来说：“将军，赵的陈馀将军求见。”

    陈馀进来第一句话就是：“怎么会有这样愚蠢的事情呢？”说得大家一愣，然后他又接着说，“啊，恕我冒昧，愣头愣脑冒出这么一句来，事实是，当下将军把所有‘章邯’之名的秦帝国的全部兵力都牢牢地牵制在漳水北岸，正是借此天赐良机，刘邦方能如鱼得水般地轻松前进。他所率领的那支军队人数很少，只是一帮乌合之众。但就是这样的一支军队，却能顺利朝函谷关进发，打个比方，就好像是存心想让刘邦去当关中王，将军才在这里流血流汗的。”

    项羽听到他的话，很是不耐烦。陈馀还在滔滔不绝地说着：“我很久以前就是一名反秦的志士，曾跟早期的盟友张耳一起游走于各诸侯国之间，也曾被重金悬赏过人头。”