天都有人逃跑，每天也都有人被抓回来杀头。但逃兵越来越多，依我看，杀头已经没什么用了。”

    卢绾说：“据我所知，这十个人都是曹将军手下的兵将，我自然能体会曹将军爱惜手下兄弟的心情。但你自己身为军法官，难道要包庇他们吗？”

    曹参说：“我的士兵，我自然会好好责罚他们，就算是杀头，今日也要把他们押回去。”

    樊哙说：“那怎么行？！要不然，我们让周将军来做个裁决好了。”

    周勃的态度则不偏不倚，他说：“我看这件事，请示一下汉王比较好。”

    几个人到了刘邦那里，刘邦头疼地看着几位各执己见的将军。

    曹参说：“汉王，臣根本无心袒护，只是逃兵问题现在日益严重，让人忧虑万分，我只是希望能找到一个更有效的解决方法而已。可是樊将军一口咬定我偏袒，实在是冤枉。”

    樊哙说：“哼，曹将军一向在军中有爱兵如子的好名声，倒显得我们几个像是杀人不眨眼的混蛋。只是军纪就是军纪，打起仗来，好人缘可不能为汉王挡刀枪。”

    卢绾说：“樊哙说得对。如果今天姑息了曹将军的兵，那么将来攀比起来，还让我们如何带兵？”

    刘邦说：“好了好了，你们都别再说了！那几个逃兵，给我军法处置，曹参，你明白了吗？”

    曹参答道：“是。”

    刘邦说：“你们这样日日夜夜地吵下去，恐怕还没到南郑，我的耳朵就被你们给吵聋了！看来，军中再这么群龙无首是不行了。你们先退下，我会很快给你们一个说法。”

    终于到达南郑之后，因为一路上刘邦的军中逃跑者众多，加上张良走后大将军之职一直空缺，军心出现了涣散的迹象。这一天，萧何再次建议道：“我觉得军队需要有新鲜的力量加入，振奋军纪，提拔年轻的将领，改变目前的颓势。”

    刘邦说：“这些天我也在想这个问题，你觉得谁能重振军威呢？曹参？周勃？卢绾？樊哙？还是灌婴？”

    萧何摇头道：“也许，需要另外找人！”

    刘邦问：“上哪儿找呢？”

    萧何说：“我斗胆举荐一人。”

    刘邦立刻说：“除了那个讨厌的韩信，其他的寡人会考虑。”

    萧何不说话了，刘邦看了他一眼。

    萧何道：“臣前些天说的话确实有些不妥，让一个没有军功的人做大将军难以服众。不妨先让他统领左路军，试一试，如果好，我们可以再给他更重的责任。”

    刘邦沉吟不答。

    萧何说：“我愿意以性命为韩信担保。”

    刘邦道：“你敢保到底吗？”

    萧何说：“我敢。”

    刘邦道：“我说的可是保一辈子。”

    萧何说：“是。”

    刘邦不吭声了，他在思索。

    刚散了廷议，众将在街上走着。

    卢绾说：“听说大王开始斋戒了。”

    曹参对周勃道：“明日就要拜将了呀。勃，那么这大将之职，依你所见，会落到谁头上呢？”

    周勃沉吟一下说：“若论功绩，当推曹参为首。”

    卢绾说：“别装糊涂了，若论沉稳刚毅，又有大将风度的，非你莫属。”

    周勃面色不悦地说：“休胡言！”

    卢绾说：“听说已命礼官选定吉日，正在郊外筑坛。”

    灌婴说：“不错，筑坛的是我的部下。”

    曹参说：“这次阵仗很大，主公可是认真的。是吧，滕公？”

    夏侯婴道：“反正也不是我，多说何益！”

    曹参道：“嘿嘿，滕公如今老成练达，不是过去那个马车倌儿啦！”