么办才好呢？”

    张良道：“陈平是个善于出奇制胜之人。恐怕只有和他商议一下才会有办法。如果陈平能想出一项计策，陛下就要全盘采纳，连半句话都不要修正。”

    刘邦问：“为什么这么说？”

    张良道：“说实话，我并不喜欢陈平的人品。不过，对他那样善于出奇制胜的才能，我自叹弗如。出奇制胜要靠其自身的一整套理论来圆满完成。陛下应该知道，倘若他人从旁置喙，出奇制胜也就不能成立了。”

    刘邦依陈平之计，先派人去把那个士兵纪信抓到了宫里。刘邦一看，并不是他曾见过一面的那个纪信。被抓来的周苛只好承认道：“我叫周苛，是纪信的好友。”

    刘邦并没有先解开周苛的绳子，而是问道：“你也是丰邑人？”

    周苛答道：“是。”

    刘邦问：“往西去，有一条河，你可记得，河边的上游有一座年久失修的木桥？”

    周苛说：“记得很清楚，夜里做梦都见过。”

    刘邦问：“那么，桥的东面是一棵什么样的树？”

    周苛一时愣住，他细细回想了下。刘邦死死地盯着他的脸。

    周苛说：“不，是桥的西面，一棵野生的小漆树。”

    刘邦听了，顿时放松起来，顺手解开他的绳索道：“说说，为何要冒充纪信？”

    周苛依然跪在地上，回答刘邦的话道：“我知道他迟早有一天会因为口无遮拦而惹上大麻烦，所以，如果他因此要送命，那么，我就替了他吧。”

    刘邦问：“平白无故的，你为何要替他去死？”

    周苛说：“我与他，是最好的兄弟。况且，我知道我这兄弟有这样一个毛病，他虽然对汉王您出口不敬，可是内里的耿耿忠心是任何人都比不上的。与其让这样一个心地纯粹的人死，不如我来替换吧。”

    刘邦问：“在你看来，纪信是这样一个人么？”

    周苛说：“他目前正在战场上跟随灌婴将军与楚军打仗，这样出生入死的经历，每天都在经受，如果是一个对汉王您不满的人，是不会有这样旺盛的战斗力的。”

    刘邦说：“我明白。周苛，寡人对你的义气也很满意，要提拔你为亲兵卫队的队长！”

    周苛闻言，却再次拜倒道：“汉王，那纪信会如何？”

    刘邦说：“他么，是一个很好的士兵。可是，他的毛病也很明显，嘴巴大，我无法委派他更重要的职务。”

    周苛说：“那请汉王收回刚才的命令，周苛也不能从命。”

    刘邦问：“这是为何？”

    周苛道：“谢谢汉王的错爱，若我被封官，那么地位便会超越纪信，而现在士兵的身份，我已经很知足了。”

    刘邦打量了周苛几眼，让他走了。

    这时，陈平从一边走出。

    刘邦问：“刚才你都听到了？”

    陈平道：“得到这个周苛真是意外之喜，我虽还没有见过纪信，但从周苛身上已看出他的品质。”

    刘邦问：“难道一定要这样的人，替我去死么？”

    陈平说：“牺牲是一种伟大的品质，只有这样的人才能做到。”

    刘邦传下旨意，封纪信和周苛为中涓，往后能随时出入汉王的寝宫，负责接待客人。很快，灌婴又直接把他俩提拔为自己的副将。

    这一天，夏侯婴把一身征尘的周苛领到了陈平军帐。

    陈平说：“有件事，关系到这座城池的存亡，关系到汉军的存亡，关系到汉王的存亡，需要你……出些力。”

    周苛道：“我不明白，我只是一个小小的副将。难道我可以做您说的这些吗？”

    陈平说：“你可以，如果你愿意。”