里的。”

    曹咎又愧又气，挥舞着长剑道：“也罢，今日我曹咎败在你们这群奸人手下，怪只怪我没听从霸王的命令，又辜负了司马欣兄的好言相劝。但是若想活捉了我回去讨刘邦老贼欢心，那是万万不能！”说罢曹咎引颈自刎，夏侯婴想阻拦却已经来不及了。

    夏侯婴道：“唉，曹咎啊曹咎，你就连死，都不肯用一用脑子么？”

    成皋被围，曹咎死了。项羽闻讯，十分痛心，也很愤怒。他在依旧做出了亲率大军杀回成皋的决策的同时，还听从建议，向齐国派出了使臣。

    而刘邦在向韩信发布攻击命令的时候还在进行一项秘密工作，这就是派老儒生郦食其出使齐国。

    郦食其虽已上了年岁，但腿脚却很轻快。他准备好车马，选好要带的人，从修武出发了。这支队伍，加上卫兵和车夫随行的人员等，超过了二百人。

    一个随从说：“大人看上去很开心啊？”

    郦食其道：“是啊，陬邑是孔子的诞生地，邹则是孟子的诞生地。我们这是到圣人和贤人之国去呀！”

    随从说：“可是我也听说，那里的人善于权变，耽于诈谋。看看田氏王族间的争斗，他们对政敌的憎恨比对外敌还要深。”

    郦食其道：“你说的恰恰是齐人以血还血的残忍特征，也正因为这个，才愈发具有出使的价值。我们的随员里面就包括了几名齐国通和与田横关系很熟的人，我们有准备而去，应该会不辱使命。”

    随从说：“听说，齐王听说汉王派您来，特意下了通行令，说，汉的广野君乃是非常尊贵的使者，如果见到他的车马，一律放下干戈，闪路让他通过！”

    郦食其道：“圣人之国的人确实不一样啊！”

    但是，当郦食其到达平原城的时候，愣住。齐国充满了临战气氛，战旗飘扬，似乎把所有兵力都部署到了黄河一线，军阵密度极大，每个士卒的面孔都很紧张。因为韩信在很短的时间里几把自己手下的两千人变成了三万人，随时都可能攻打过来！

    终于到了齐的国度临淄。从远处望去，临淄的确如人们所称赞的那样，给人一种十分威严的感觉，修筑在低矮丘陵上的城墙又高又长，不愧是中原以东最大的一座都市。郦食其在城外受到齐王使节的迎接，双方互相挥动旗帜，你谦我让热热闹闹地进了城门。果然名不虚传，城内十分繁华。街道上车马行人熙熙攘攘，往来车辆几乎要碰到一起，行人摩肩接踵。在宫殿前面，郦食其受到宰相田横的迎接。

    田横说：“世上有云：出使千里，不辱君命。像先生这样能担当如此荣耀的使命的，恐怕找遍历史也是不多见的吧！”

    郦食其道：“田相过奖了。我不过是一个儒生，来这里不过是想联系我们两国的思想。国与国之间的纽带不是靠利益，而是靠道义连接在一起的，只要废利就义，就完全可以避免干戈相向。儒家的这一理想，我就要靠完成此次任务而得以圆满实现。”

    田横说：“郦先生说得是，说得是。”

    田横有点发胖。他对郦食其也竭力表现出好意，挽着郦食其的手把他领进宫殿里面。二人当即朝拜了齐王。

    这位早先称作田广的青年，个子很高，长得白白净净的，再加上一副眉清目秀的模样，作为国王来说，威严稍显不足，也正因如此，才显得平易近人。当齐王主动招呼郦食其的时候，眼里含着静穆之情。郦食其险些就要热泪盈眶了。

    欢迎与接待的宴席一连举行了三天，各级官员几乎都出面了，郦食其滔滔不绝地说了三天，齐王和田横等人都始终只把郦食其那些丰富的辞令作为艺术来进行鉴赏。

    只有一次例外，郦食其在自己的论述中提到了粮食。

    郦食其说：“在粮食方面，汉处于绝对有利的地