任枢密使一职而手握大权，此次更是趁穆宗病重之际而彻底成为了天子的代言人。

    李逢吉和王守澄就这样互为表里，联手控制了整个帝国朝政。

    穆宗的病情在这一年没有进一步恶化，让满朝文武稍感安心。然而，天子随后便又染上了一样新的毛病，不禁让人们的心头再次蒙上了一层阴影。

    天子喜欢上了长生之术，开始频频服用金石之药，就跟当年的宪宗一模一样。

    遗传的力量真是不可思议。

    人们对三年前发生在宪宗皇帝身上的那一幕记忆犹新——宪宗之所以英年早逝，正是不顾一切追求长生的结果。如今，天子李恒再次走上父亲的这条老路，其下场可想而知。

    长庆四年（公元824年）正月初一，穆宗在含元殿举行朝会，准备恢复因病中辍的例行早朝。

    然而，李恒绝对没想到，这将是他最后一次坐在金銮殿上。

    正月二十日，穆宗旧病复发；短短两天后，病情迅速恶化，只好紧急下令太子监国。当天傍晚，刚届而立之年的穆宗李恒就驾崩了。

    二十三日，李逢吉自命为“摄冢宰”，即摄政大臣。

    二十六日，年仅十六岁的太子李湛在太极殿即位，是为唐敬宗。

    穆宗朝的短暂历史就这样浮皮潦草地翻过去了。面对高高坐在金銮殿上这个尚未成年的新君，满朝文武未免都有些忐忑不安。因为大唐开国二百余年来，还从没出现过如此年轻的皇帝。

    说白了，李湛还是个孩子。

    饱经沧桑的大唐帝国，将在这个孩子手中变成什么样子？

    人们不敢预料。