开元八年（公元720年）五月初一，日食，李隆基诚惶诚恐地穿着素服，挥退佣人，减去御膳，一个人躲在屏风后头忏悔。

    他让大理寺彻查冤情，开仓赈济，劝课农桑，接连下了许多制书。几日后，宋璟跑到李隆基面前，结结实实地训斥了他一通，“日食修德，月食修刑。亲贤人、远小人、杜谗邪，这就是修德。君子耻言浮于行，如果陛下真的能推心置腹地去做，根本不必下这么多制书。”李隆基接受了宋璟的意见，侍中宋璟认真工作，很大程度上是有李隆基的支持。

    最近，宋璟很崩溃，因为当时的规定，罪犯可以无休止地提出诉讼。

    就这样，许多并不冤枉的罪犯无数次申诉，都被宋璟无情驳回了，但有人还是往御史台跑。宋璟急了，交代御史中丞李谨度，“认了罪的就按规矩办，经御史联合审查有罪却还不认罪的，再来申诉，不必理会，直接收入大狱！”

    想好事儿的罪犯，因此也加入到了痛恨宋璟的行列。而且，大理寺的罪犯，多半是品行不端的官员，他们有朝一日，会释放出来，狠狠地咬上宋璟一口。他们还会诬陷宋璟，说他内心不够强大。

    这一年，关中又出现了大旱，而且民间传说，长安附近出现了旱魃。

    旱魃，传说中引起旱灾的怪物。

    正史中也多次提到这种奇怪的东西，据李世民文学馆的学士孔颖达说，旱魃身材瘦小，身长两三尺，身上有毛，没有衣服，眼睛顶在头顶上，行走如风。但凡方圆千里的大旱，都有它出没。还有人说，旱魃其实是人死以后的僵尸变成的，尸体初变为旱魃，再变成犼，最后成精。

    纪晓岚的笔记上是这么说的：他那个时代（清朝中叶）所说的旱魃，都是僵尸变的，如果能掘出坟墓，找到旱魃的窝点，抓住旱魃烧掉，老天接着就会降雨。

    不过，旱魃君究竟长什么样，本人没见过，反正很邪乎。

    李隆基倒是见过，假的，他认为是真的。李隆基在台下看戏，戏台上有一个瘦小的人就扮演了旱魃。旱魃做出各种姿态，猴子似的乱窜。当它靠近李隆基的时候，李隆基呵呵笑着问它：“你怎么会出来的？”

    “多亏了相公。”

    “怎么说？”

    “含冤者三百多人，让俺出来为他们鸣冤。三百多冤魂不散，都是相公打压，所以我不得不出！”

    相公，就是宰相宋璟。

    明明就是一场表演，旱魃也是一伙被宋璟整顿的人请出来撒谎的，李隆基同志居然自以为是地信了，而且信得死死的。

    几天后，看完这场弱智表演的李隆基浑身不自在，他找了个根本说不过去的理由将宋璟贬为了开府仪同三司，而且还贬了与宋璟交好的苏颋为礼部尚书。那扮演旱魃的杂技演员拿了痛恨宋璟的人的几文钱财，回家饱餐了一顿，然后陷入无尽的苦恼之中。

    李隆基开除宋璟后，朝廷的奸邪之辈欢呼鼓舞，大呼过瘾，而且宋璟被罢后，经济方面的效果也特别明显。宋璟、苏颋没资格管恶钱了，朝廷没人贯彻他们的主张，也不再跟恶钱较劲。

    民间恶钱泛滥，经济受到沉重的打击。

    新上任的人，名叫源乾曜（黄门侍郎），还有一个是并州长史张嘉贞（中书侍郎、同平章事）。

    两人虽有能力，只是如果和姚崇、宋璟相比，那真是差得太多，根本就不是一个重量级的。李隆基却很喜欢他们，在朝廷干了一个多月后，源乾曜因为表现优异，顺利代替了宋璟，当上了侍中；而张嘉贞则因为作风硬朗，顺利成了中书令。

    源乾曜和宋璟有十分相似的地方，铁面无私、不近人情，说不给你办，就不给你办，还有可能把你办下来。而张嘉贞的特点是办事强干、不爱听劝，还善于发掘人才，中书舍人苗