徐敬业起兵的后果很严重，扬州叛军左司马薛仲璋同志还有一个特殊的身份，那就是宰相裴炎的亲外甥。

    裴炎没有宋之问那样的高尚品质，自然也干不出在薛仲璋尸体上多砍两刀的事情。裴炎两袖清风，一身正气。当年，武则天的侄子武三思（武元庆之子）、武承嗣（武元爽之子）想要杀死韩王李元嘉、鲁王李灵夔（诸王中最有名气，最让人佩服的）的时候，武则天点头同意，裴炎固争，太后因此不悦，裴炎也因此惹得武家的不满。

    武则天没工夫想念裴炎当年废掉庐陵王李显的功劳，更没工夫表扬他疾恶如仇、严惩贪官的作为，她开始讨厌裴炎。武则天喜欢顺便杀个人什么的，所以，这一回徐敬业叛乱，她心想，干脆算裴炎是同伙，杀了他得了。

    武则天很聪明，杀裴炎，当然要采访一下裴炎的感受。

    “怎样才能平息所有谋反？”

    “皇帝年长，不能亲政，才让这些叛贼有借口起兵。如果太后归还朝政，叛乱也就不讨自平了！”

    监察御史崔察上奏，“裴炎受先帝重托，大权在握，如果没有异图，怎么会让太后归政？”武则天很惊讶，她让肃政大夫和侍御史去查查这情况是真还是假。两位受武则天委托的仁兄很快查办完毕，裴炎被押入了大牢。他受尽酷刑，依旧言辞不屈，狱卒都被感动了，劝他说几句软话，兴许可以少受点苦。

    和裴炎交往的人，多是义士，很多人为了裴炎，甘愿冒着被株连的危险替他说话。凤阁舍人李景谌率先跳了出来，可惜他是想整死裴炎。

    李景谌言辞凿凿地证明裴炎想要谋反，还列举了他的一些反常举动。譬如不参与杀自己亲外甥的讨论，还让太后让位。武后微微点头，表示痛心，她说她已经派人去查了，的确如李景谌所言，证据确凿，裴炎想反悔也反悔不了。

    出于公心，刘景先（即刘齐贤，避李贤讳改名，宰相）和凤阁侍郎胡元范站出来说：“炎，社稷元臣，有功于国，悉心奉上，天下所知，臣敢明其不反！”武后呵呵一笑，说：“裴炎谋反都有证据了，爱卿不知道而已。”

    刘景先面红耳赤，“如果说裴炎的所作所为是谋反，那臣等也是谋反！”武后被宰相们逼得没了话，她没想到会有人为了旁人来她跟前闹腾。她安慰二人道：“朕知道裴炎要反，也知道你们不反。（朕知裴炎反，知卿等不反。）”

    面对汹涌的求情大潮，武则天堵上了自己的耳朵。

    几天后，刘景先、胡元范下狱，刘景先被贬，胡元范流放致死，所有求过情的人一律惨遭杀害或是贬谪。至于为杀死裴炎做出贡献的李景谌，则被提拔成了宰相，同凤阁鸾台平章事。裴炎还是反了，说你反，你就反，不是谋反也是反。

    这一天，他被拉到了都亭。临刑前，裴炎望着自己的兄弟，说出了藏在心底很久的话。“我对不起你们，你们的官禄，都是靠自己的打拼得来的，我没有出一点力。今日，炎遭人陷害，流落至此，实在可悲。（兄弟官皆自致，炎无分毫之力，今坐炎流窜，不亦悲乎！）我要走了，只是，真的舍不得你们！”

    裴炎，两袖清风，慷慨赴死，轰动洛阳。

    武则天下令籍没其家，负责查抄裴炎家的官员来到了裴炎家里，在群众的围观中，他转了一圈，封上大门，什么都没拿就回去复命了。裴炎的相府破烂不堪，家中没有一件像样的东西，一分钱的贪污都没查到。不对，也查到了一些物件，除了官服，就是打了无数补丁，但依然洗得很干净的衣裳。

    裴家行动了，裴伷先，裴炎的侄子，神童、青年才俊，十七岁任太仆寺丞。

    伯伯被斩以后，这个孩子再也坐不住了，他写了一封密信，送到了太后面前。太后看罢，召见，劈头便喝道：“裴伷先，你伯父谋反，