，白马寺聚集起了几百个无赖少年，他们剃度为僧，纵横犯法。右台御史冯思勖，生性刚直不阿，不畏强权，屡次逮捕白马寺的无赖少年，被薛怀义记住了。

    某日，冯思勖走在路上，被大法师的马队碰上了。

    几人飞奔上去，对冯思勖拳打脚踢，打得多处骨折，吐血不止。他们一直群殴到冯思勖奄奄一息，薛怀义感觉差不多了，便收手走人。武则天不管此事，助长了薛怀义的脾气，朝廷百官无人敢言。

    垂拱二年（公元686年）正月，武则天把持朝政过久，自己都觉得不好意思，于是下诏复政于睿宗皇帝李旦。李旦是个很谦让的人，他死活不依，武则天不好意思地笑了，她勉为其难地再度临朝称制，并宣布大赦天下。

    给怀义法师牵马的武三思、武承嗣，也趁机开始了大反攻，他们要把朝廷所有的有功之臣整死，从而证明自己才是最有才的。他们首先瞄准了左卫大将军李孝逸，李孝逸击破徐敬业，功劳甚高，声望甚重。武承嗣深感不爽，屡次在武则天面前说他坏话，内容包括李孝逸想要谋反，李孝逸准备谋反，李孝逸正在谋反。

    一个月后，武则天深感不安，左迁李孝逸为施州（湖北恩施）刺史。

    武则天怕天下人对她不满，阳春三月，她让人造了一个铜箱。

    这铜箱摆在朝堂之上，接受天下各类人的上表。铜箱的四个侧面均可投信，结构也很讲究：东面的名叫“延恩”，接受四方赋颂、自荐；南面的名曰“招谏”，接受对朝政得失的评论；西面的名为“伸冤”，接受冤者的自诉；北面的名曰“通玄”，接受天象灾变和军机密信。

    箱内分四块，有东、南、西、北四方；四方各有五行之一，分别代表“木、火、金、水”；也可代表自然“春、夏、秋、冬”四季，倡导“仁、信、义、智”四德。铜箱四面，分别是青、赤、白、玄四色。

    说起来很无奈，此箱被赋予的意义光彩熠熠，可实际上却担当着世界上最恐怖的任务——告密。

    信箱由专员掌管，也只有知匦使（由正谏、补阙、拾遗）能打开。他们白天上班，晚上守夜，每日的清晨开箱，开完后，抱着一大堆的书信去见武则天。这是中国信访史的一个创新，也是武则天了解民情的主要途径。

    人们对铜箱的信任，超乎武则天的想象，但信件多为告密信，也让武则天颇感意外。不过，奇迹很快就要发生了，这都是有因有果的事情。