卿麻仁节等二十八位将领，率领几十万大军前去征讨。

    为了安慰群众受伤的情绪，特派春官尚书梁王武三思为榆关道（河北北部）安抚大使，姚璹为副使，同时防备契丹偷袭。为了安抚自己受伤的情绪，武则天下令给造反者改名。李尽忠更名“李尽灭”，孙万荣更名“孙万斩”。

    契丹的发展很是迅猛，营州反军因受够了赵文翙，同仇敌忾，四下攻城，所向皆下。不日间，营州反军就已经扩大为了数万大军，进围檀州（北京市密云县东北）。唐朝方面来人了，清边前军副总管张九节，率领先锋突击队杀了过来。

    对于刚刚自称“无上可汗”的李尽忠来说，到底为谁尽忠实在很成问题，想到最后，他想明白了。人，一定要为自己尽忠。张九节大呼李尽灭的名姓，杀了他一个措手不及，从檀州将反军撵了出去。

    万岁通天元年（公元696年）八月二十八日，硖石谷（河北迁安）。

    契丹上演了一出诡诈的阴谋，契丹牢狱，几百名唐兵俘虏。听说唐军来袭，李尽灭同志有点慌乱，他只能让狱卒哄骗这些唐兵说：“我们的家属，饥寒交迫，活不下去，这才起来反抗，等唐军来了我们就投降。”

    狱卒说完，就有人下令把他们全部拉出去。几天没吃饭的唐兵发现，眼前有人亲切地送来了糟糠煮的粥。李尽忠出现了，他和蔼可亲地对他们说：“我养你们没粮食，杀你们又不忍心，你们走吧！”

    唐兵竟然就这样被放走了，他们披星戴月地跑了百里地，来到了幽州。

    唐军信任了逃出来的俘虏的话，大军很快就进军到了黄麞谷，一幅辛酸的画面出现在了他们的眼前。道路上，有老弱前来拜会、投降，路边上尽是些老牛瘦马。曹仁师大笑，他一眼便看出这是李尽忠搞的鬼，他骑上马，率领三军往前追去。此时，反军已经等在设好的陷阱旁很久了。

    张玄遇、麻仁节率领的骑兵冲锋在前，却被突然出现的伏横阻挡，回旋之际，又突然杀出一彪人马，扬起奇形怪状的东西（飞索），将唐兵将领生擒住了。张玄遇、麻仁节等人都被活捉，唐军被几万契丹大军围困，死伤殆尽。

    李尽灭拿到了军印，伪造了一份官牒，让身为俘虏的张玄遇等人签名，发给唐军总管。官牒上是这么写的：官军已经破贼，如果杀到营州，他们的军将都已经被斩，我们的兵可就没功了！（官军已破贼，若至营州，军将皆斩，兵不叙勋！）

    唐军总管收到信息，果然中计，他们立刻起程，昼夜兼行，寝食不顾地往营州方向杀去。事情到了这里，不得不佩服武则天取名的艺术性。李尽忠不愧为李尽灭，他果然就把武则天的部队全部剿灭了。

    到了九月，眼见北征军全军覆没，武则天让人出主意。

    有人出来说：“武周不是囚犯多么？不如把囚犯和骁勇的家奴征发起来，由官府出钱买下，出击契丹。”

    武则天赞许地点了点头。