之前，也就是公元前569年，鲁襄公在仲孙蔑的辅佐之下第二次朝觐晋悼公，向晋悼公提出一个要求，将鲁国附近的鄫国变成鲁国的附庸。晋悼公不答应，仲孙蔑说：“寡君周围，强敌环伺，但仍然矢志跟随晋国，只要晋国提出要求，我们总是想尽办法满足，不敢有丝毫马虎。这些年来，您的官员总是不时来到鲁国要求出人出钱，全然不顾鲁国面积狭小，产出不丰，无法满足需求。请您考虑鲁国的难处，将鄫国交付给鲁国管理，寡君多少能减轻一些负担，那就感恩不尽了。”言下之意，大鱼吃小鱼固然天经地义，小鱼也要吃虾米填饱肚子，才能满足大鱼的胃口啊！

    公元前565年五月，晋国在邢丘召开国际会议，专题讨论“朝聘之数”的问题，并且形成了决议，第一次将各国每年应该交给晋国的财物数量以文件的形式确定下来。根据会前通知，各国都是派卿大夫这一级的代表来参加会议，唯独郑国的国君、年仅五岁的郑简公亲自到会，而且给晋悼公献上了一份厚礼——几百名用绳索系成一串的蔡国俘虏。

    原来，郑僖公被谋杀之后，他的几个儿子联合起来，准备杀死公子騑，为郑僖公报仇。然而保密工作没做好，公子騑事先得到了情报，先下手为强，将他们都杀了。为了稳定郑国的政局，转移国内矛盾，这一年四月，司马公子发带兵入侵了楚国的盟国蔡国，大获全胜，还俘获了蔡国的司马公子燮。

    捷报传到新郑，整个新郑城都沸腾了。自郑庄公去世之后的一百多年来，郑国一直在几大强国的夹缝中求生存，而且因为地理位置特殊，成为列强争夺的焦点，没有过一天安稳的日子。然而，一百多年来，郑国人屡有惊人之举，不但能将宋国、许国这样的二三流国家打得落花流水，而且多次在局部战场上打败晋、楚两大强国。这一次对蔡战争取得空前的胜利，再度点燃了郑国人的爱国热情，他们纷纷走上街头去迎接凯旋的战士。

    满城狂热中，只有一个年轻人愁眉不展，那就是公子发的儿子公孙侨。他不但不祝贺公子发取得的赫赫战功，反而说了一句很丧气的话：“小国没有文德，却有武功，没有比这更大的祸了。如果楚国兴兵前来问罪，我们能够不屈服吗？屈服于楚国，晋国的军队又要来了。晋、楚交相讨伐郑国，自今以后，郑国至少有四五年不得安宁了！”

    公子发大怒：“你个小屁孩知道什么？军国大事，自有大臣去管，小孩子胡说八道，必定惹祸上身！”

    正好晋悼公在邢丘召开国际会议，包括公子发在内的郑国众卿想在各国代表面前炫耀郑国的武功，于是有了郑简公向晋悼公“献捷”这一出戏。

    顺便说一句，公孙侨字子产。在中国的历史上，“子产”是一个响当当的名字，甚至有人将他称为“春秋第一人”，置于孔夫子之上。关于子产的故事，以后还会详细讲到，在此不多说。

    不幸被子产言中，郑国攻击蔡国的行为使得楚共王大为震怒。同年冬天，楚共王派公子贞带兵入侵郑国。

    楚国大军一出现在郑国的地面上，郑国内部就产生了矛盾。公子騑和公子发等人主张“从楚”，也就是屈从于楚国的压力；而公孙虿（chài）和公孙舍之等人主张“待晋”，也就是等待晋国的救援。双方各持己见，僵持不下。

    公子騑说：“人生百年，难道能够等到黄河清澈的那一天吗？总是算卦问卜，无非是给自己编织罗网。一件事情如果有太多人参与讨论，就难以形成统一的意见，难以成事。现在楚军攻势甚猛，人民的生命财产危在旦夕，还是先屈从楚国，缓解人民的痛苦吧！如果晋军来到，我们大不了又屈从于晋国。恭恭敬敬地准备好财礼，谁来就奉献给谁，这是小国的生存之道啊！”

    公孙舍之反驳说：“小国对待大国，最重要就是一个信字。小国不守信义，兵乱随