正月初一，儿子修一说过：爸爸也满头银发了。当时信吾回答说：活到我们这把年纪的，有时一天就增添许多白发。岂止一天，眼看着就变成花白哩。因为当时信吾想起北本来了。

    提起信吾的同学，现在大都已年过六旬，从战争期间直到战败之后，命途多舛，沦落者为数不少。五十岁一代身居高职者摔得也重，一旦摔下来就难以重新站起来。

    这个年龄的人，也大多让儿子在战争中死去。

    北本就失去了三个儿子。公司的业务变成为战争服务的时候，他就成了一个派不上用场的技术员了。

    “据说他在镜前拔白发，拔着拔着就疯了。”

    一个老朋友到公司拜访信吾，谈到了北本这一传闻。

    “因为不上班，闲得慌，为了解闷，就拔起白发来的吧。起初，他家里人看着也不当回事，甚至觉得他何必那么介意呢……可是，北本每天都蹲在镜前。头天刚拔掉的地方，第二天又长出了白发。实际上白发早已多得拔不胜拔了。随着时间的推移，北本呆在镜前的时间就更长了。每次看不见他的身影，他都一定是在镜前拔白发。有时即使离开镜子不大一会儿，他就又马上慌里慌张地折回来，一直拔下去。”

    “那么，头发怎么没被拔光呢。”信吾都快要笑起来了。

    “不，不是开玩笑。是那样的。头发一根也没有了。”

    信吾终于笑开了。

    “瞧你，不是说谎呀！”友人同信吾互相看了看，“据说北本拔白发，拔着拔着，头白渐渐都变白了，拔一根白发，旁边的两三根黑发转眼又变白了。就这样，北本一边拔白发，一边定睛注视着镜中的自己，自己的白发更多了。他那眼神是无法形容哩。头发也明显变得稀疏了。”

    信吾忍笑问道：“他妻子不说话，就听任他拔下去吗？”

    这位友人继续一本正经地说：“剩下的头发越来越少了。据说剩下的仅有的少数头发也全白了。”

    “很痛吧。”

    “你是说拔的时候吗？为了避免把黑发拔掉，他格外精心，一根根地拔，并不痛。据医生说，拔到最后，头皮收缩，用手摸头就会疼痛。没有出血，拔秃了的头却红肿起来。最后他被送进了精神病院。他在医院里把剩下仅有的头发也全拔光了。

    多么可怕啊！固执得令人生畏哩。他不愿老朽，想返老还童。他究竟是疯了才开始拔白发，还是白发拔得大多了才疯的，就不得而知了。“

    “后来不是又好了吗？”

    “是好了。出现了奇迹。光秃秃的脑袋上居然又长出毛茸茸的黑发来。”

    “你可真能编故事啊。”信吾又笑开了。

    “是真事呀，老兄。”友人没有发笑。“常言说疯子是没有年龄的。如果我们也疯了，也许变得更年轻呢。”

    友人望了望信吾的头。接着说：“我这号人是无望了，你们大有希望啊。”

    友人的头几乎全秃了。

    “我也拔拔试试吗？”信吾嘟哝了一句。

    “拔拔试试，恐怕你没有那股热情拔到一根都不剩吧。”

    “是没有。我对白发并不介意。也不想头发变黑乃至想到发疯。”

    “那是因为你的地位安稳，可以从万人的苦难和灾患的大海中哗哗地游过来。”

    “你说得很简单，犹如冲着北本说，与其去拔那拔不尽的白发。莫如把发染了更简单一样。”信吾说。

    “染发只是一种掩饰。有掩饰真相的念头，我们就不会出现像北本那样的奇迹。”

    友人说。

    “可是，你不是说北本已经去世了吗？纵令出现如你所说的那样的奇迹，头发变黑，返老还童也……”

    “你去参加葬礼