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    随行的护兵因为不在车上，反而没事。等到他把赵登禹从车里拖出来，人已经快不行了。

    看到长官的惨状，护兵伤心欲绝。

    赵登禹挣扎着看了他最后一眼：军人战死沙场，没有什么好悲哀的，这是我们的本分。

    是的，从当兵打仗第一天起，死亡就成了相伴始终的伙伴。只是在这最后的一刻，昔日的“打虎将”必然还会有一些遗憾和悔恨，为曾经的无所适从，为曾经的失去方向，为曾经的不够勇敢。

    耳边突然依稀响起了喜峰口上那一声大吼：

    大刀，向鬼子们的头上砍去！

    天边划过一道闪亮的火焰，恰如惊鸿一瞥，随后四周俱暗。

    南苑血战，29军损失惨重，活着回到北平的人很少，其中相当大一部分都是在大红门撤退时阵亡的，29军副军长佟麟阁中将亦在其中。

    南苑激战期间，宋哲元不仅在焦灼地等待守军突围的消息，还有一桩已经困扰他数天的心事没有解决。

    那就是本应坚守天津的张自忠脱离了岗位。

    早在发生“广安门事件”时，宋哲元就感到不快，你不好好在天津负责防守，怎么还越过我，向北平守军胡乱指点呢？

    接下来的一个报告，更令宋哲元大为惊愕，原来当天张自忠就在北平。

    我明明叫他留在天津的，怎么一个招呼不打，跑到北平来了？

    天津是华北“驻屯军”的大本营，作为前锋，大敌当前，当然不能擅离。

    不过此时形势紧张，正是需要众将用命之时，宋哲元也发不得火，只能寄望于张自忠不久即会自行返津。

    然而事情的发展，却完全出乎他的意料。

    一直到南苑之战打响，张自忠仍在北平，同时却又一面不露。

    宋哲元摸不清张自忠的葫芦里到底卖的是什么药，心里不由得七上八下。

    其实，在此之前，他已经知道，日本人有意在幕后操纵“宋张相争”，以便达到其不可告人的目的。

    这不是猜测，而是大汉奸潘毓桂亲自上门来告诉他的。

    宋哲元跟这姓潘的见面谈话，实际也是一次私底下的谈判，因为对方就代表着香月的意思。

    谈着谈着，潘毓桂发现宋哲元不肯屈服，忽然变了脸，说你要再不对“皇军”让步，等着，我们会拥戴张自忠，把你换下去。

    潘毓桂得意洋洋地表示，“不换思想就换人”，这还是香月特地让他来转告的。

    宋哲元听后大怒，立即痛骂一顿，将潘汉奸赶了出去。

    宋、张的关系，如果套用中的说法，宋是“宋公明”，那张就是“卢俊义”，虽然平时可能疙疙瘩瘩，计较座次，但大家毕竟是一块磕过头焚过香换过帖子的生死兄弟，面对外来威胁时，肯定都会以大局为重，这点宋哲元还是自认有些把握的。

    现在只要他“宋公明”态度坚定起来，“聚义厅”的兄弟自然都会团结在一块，共同保住“水泊梁山”。

    是的，日本人撺掇“宋张相争”的离间计绝不可能得逞，香月只不过是想借此来威胁我罢了，我岂能上当，中他的圈套。

    可是张自忠本人为什么要搞得那么神秘兮兮，为什么要离开天津来北平，他到底在想些什么？

    宋哲元不知道，他也无法知道。

    在头脑里一片纷乱，理不清头绪的情况下，他给秦德纯打了一个电话：张自忠到北平了，你知道吗？

    闻听此言，秦德纯同样很愕然。

    我不知道啊，是你叫他来的吗？

    宋哲元叹了口气：不是！

    既然大家都搞不清楚到底是怎么一回事，也只好暂时放下，毕竟现在天津还平安无事