二

    袁四爷的老娘过七十大寿，要在袁府办堂会，让芮老板带着戏班子去，老太太也不知道听了谁说，点了名儿让喜玉唱虞姬。袁四爷在天津港是场面上的人物，下面人得罪不起。老太太过生日，这活儿不敢不接。既然接了，就得唱得圆满，让袁四爷脸上有面子。自打接了这场堂会，芮老板天天地提醒着喜玉，免得她在学校里弄场文明戏，回头把堂会的事儿全给忘了。谁知道，到了老太太过寿那天，全戏班子都准备好了，就等喜玉一人。左等右等，喜玉还是没回来。芮老板这下可急了，立马把我叫到跟前，说：“四儿，你去中学里把喜玉找回来，赶紧的！”

    我不敢怠慢，赶紧往喜玉的学校里赶。只要是芮老板吩咐的，我都老老实实去做。当年我爹妈逃难来到天津港，饿得不行了，倒在了芮老板门前，临终前把我托给了芮老板。芮老板好心肠，当时芮太太也没生下喜玉，就把我收了当干儿子。私下里我叫他爹，场面上随着别人叫芮老板。这一点，连喜玉也不知道。

    刚出了戏园子，没走上多远，我就看见喜玉远远地走过来，她后头还跟着一个男学生。这男的叫赵宝成，自喜玉打进法汉中学的那天起，他就跟苍蝇似的跟着喜玉，喜玉倒是想甩开他，可也得有法子才行。

    “喜玉，喜玉，你慢着点儿！我话还没说完呢。”赵宝成在喜玉后面一边追着一边喊。赵宝成是附近出了名的浪荡公子，专找漂亮女孩搭嘎，喜玉刚进到学校，赵宝成一眼就瞅上了，于是就每天地跟着喜玉跑。法汉中学里的学生有两类，一类是富家的子弟，进了学校能使家族锦上添花；另一类就是像我们芮老板，家境不怎么样的，把孩子送到法汉中学，是为了日后能出人头地，改变家庭现状。赵宝成自然属于前者。赵宝成他爹赵之康是日本在天津港什么办事处的官员，说白了，就是个汉奸。他在日本人眼前低头哈腰，跟哈巴狗似的，但是一到了中国人面前，他就撑直了腰了，神气绷得比谁都足。有这么一个爹，赵宝成当然学不着好，赵之康的那一套处事原则他学得比谁都利索。喜玉知道他不是什么好东西，从来不搭理他。倒是这赵宝成，喜玉赶苍蝇似地轰他，他也不烦，一冲着喜玉，脸就笑得跟朵花儿似的，要多讨人厌有多讨人厌。

    “喜玉！”赵宝砚一把拉住了喜玉的袖子，他力气大，一把将喜玉给拽住了。

    喜玉很不高兴，使劲甩开他的手，不客气地说：“有事儿你说事儿，你拉着我做嘛？”

    赵宝成赶紧陪上笑，说：“喜玉，你要是能把我的话听完了，我还用得着拉你吗？”

    喜玉翻了赵宝成一个白眼，说：“那你赶紧的，我还得回戏园子，我有事儿。”

    赵宝成听喜玉这么一说，像是捡了个便宜：“喜玉，我请你到英租界看电影，怎么样？”

    喜玉不耐烦地挥挥手，说：“不看，没空。袁四爷今儿摆堂会，我得回去唱堂会。”

    赵宝成说：“你拿我找乐？哪有这么巧的事情，我请你看电影了，袁四爷也摆堂会了？”

    我见状，赶紧走到喜玉跟前去，说：“喜玉，芮老板跟家里等着你呢。你赶紧的，戏班子老少都等你一人了。”

    喜玉见我来了，叫了声“四哥”，感觉像是找着救星了，一把拽住我，然后转了个脑袋对赵宝成说：“你瞅见了吧？这回没说的了？”

    赵宝成一脸的不甘心，还想说些什么，我看着势头不对，赶紧一把拽了喜玉往戏园子里赶。喜玉跟着我一边走，一边捂嘴偷着乐。赵宝成落在我们身后，气得直跺脚。

    袁四爷家里那叫一个热闹。院子里搭了台子，台子底下摆满了桌子，我们到的那会儿已经坐了不少人了。袁四爷看到我们来迟了，略微有些不快，但今天终究是老娘生日，也忍着没说。袁四爷指了指台子